वायोमिंग के 'ममी क्षेत्र' में अत्यंत संरक्षित डायनासोर जीवाश्म मिले

पैलियंटोलॉजिस्ट्स ने वायोमिंग के लांस फॉर्मेशन में दो अत्यंत संरक्षित एडमोंटोसॉरस जीवाश्मों का उत्खनन किया है, जो डायनासोर की शारीरिक संरचना के अभूतपूर्व अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं। ये 66 मिलियन वर्ष पुराने नमूने, जिन्हें शिकागो विश्वविद्यालय के पैलियंटोलॉजिस्ट पॉल सेरेनो के नेतृत्व वाली टीम ने खोजा, इनमें लगभग 40 फीट लंबा एक युवा वयस्क और उसका लगभग आधे आकार का एक किशोर शामिल है।

जीवाश्मों में एक पतली मिट्टी की परत है जिसने उनकी त्वचा और नरम ऊतकों की आकृतियों को संरक्षित किया है, जिससे गर्दन और पीठ पर मांसल शिखा, पूंछ के नीचे कांटों की एक पंक्ति, और विशेष रूप से, उनके पैरों पर खुर जैसे संरचनाएं प्रकट हुई हैं—जो डायनासोर में पहली बार देखी गई हैं। सेरेनो ने बताया कि ये खुर आधुनिक खुर वाले स्तनधारियों के साथ अभिसारी विकास का संकेत देते हैं, जो कठोर भूभाग पर कुशल गतिशीलता सक्षम बनाते हैं।

यह खोज ऐतिहासिक अनुसंधान और स्थानीय ज्ञान के माध्यम से संभव हुई। सेरेनो ने 1908 में खोजे गए एक डायनासोर ममी के मूल उत्खनन स्थल का पता लगाने के लिए ऐतिहासिक दस्तावेजों का अध्ययन किया और स्थानीय रैंचर्स से संपर्क किया। एक रैंचर की परदादी, जो अब अस्तित्व में नहीं रहे वायोमिंग के वारन शहर की पोस्टमास्टर थीं, ने महत्वपूर्ण जानकारी प्रदान की जिससे स्थल की पुनः खोज संभव हुई।

ये निष्कर्ष न केवल एडमोंटोसॉरस की शारीरिक संरचना की समझ को बढ़ाते हैं, बल्कि लांस फॉर्मेशन के 'ममी क्षेत्र' की देर क्रेटेशियस पारिस्थितिकी तंत्रों को संरक्षित करने में महत्व को भी रेखांकित करते हैं। इस क्षेत्र से अन्य डायनासोरों जैसे टायरैनोसॉरस और ट्राइसिराटॉप्स के जीवाश्म भी मिले हैं, जो भविष्य में पैलियंटोलॉजिकल खोजों के लिए एक समृद्ध भंडार का संकेत देते हैं।