La fermeture du gouvernement cause des retards dans le trafic aérien dans les principaux aéroports américains

La fermeture prolongée du gouvernement a entraîné d'importants retards de vols dans les principaux aéroports américains en raison de pénuries de personnel parmi les contrôleurs aériens. Jeudi soir, l'aéroport international d'Orlando (MCO) a connu un retard au sol, avec des vols entrants retardés en moyenne de 2,7 heures entre 22 h et 3 h, heure de l'Est, selon un avis de la Federal Aviation Administration (FAA). Plus tôt, la FAA avait indiqué que l'aéroport était temporairement incapable d'atterrir les vols arrivants en raison d'un manque de contrôleurs aériens certifiés. Cette situation a ensuite été résolue grâce à une augmentation du personnel au centre de contrôle d'approche radar terminal F11 de Floride centrale (TRACON).

Un porte-parole de MCO a attribué ce retard au sol à des problèmes de personnel, notant que le programme de retard avait réduit le taux d'arrivées, provoquant des délais moyens d'environ 2,5 heures pour les passagers. De même, l'aéroport national Ronald Reagan de Washington à Arlington, en Virginie, a subi des retards au sol moyens de 90 minutes entre 13 h 30 jeudi et 1 h vendredi, également dus à des pénuries de personnel, selon la FAA.

Ces perturbations s'inscrivent dans une tendance plus large affectant les aéroports américains, qui font face à des pénuries de personnel, des retards et des annulations alors que les contrôleurs aériens et les agents de la Transportation Security Administration continuent de travailler sans salaire pendant la fermeture. Plus tôt dans la semaine, les vols à destination de l'aéroport international de Los Angeles ont été suspendus en raison d'une pénurie de personnel, entraînant un arrêt temporaire au sol et des retards moyens d'une heure et 40 minutes.

Mardi, les employés fédéraux, y compris les contrôleurs aériens, ont reçu des chèques de paie indiquant zéro dollar alors que la fermeture se prolongeait au-delà de 30 jours. En réponse, Delta Air Lines a exhorté le Congrès à rouvrir immédiatement le gouvernement, avertissant que l'absence de paie « ne fait qu'augmenter le stress de ces travailleurs essentiels, dont beaucoup effectuent déjà des heures supplémentaires obligatoires pour maintenir la sécurité de notre espace aérien. »

L'Association nationale des contrôleurs aériens, un syndicat et une organisation de sécurité aérienne, a appelé à la fin de la fermeture, soulignant que les contrôleurs aériens et autres professionnels de la sécurité aérienne travaillent souvent des horaires éprouvants de six jours par semaine et de journées de 10 heures. Depuis le début de la fermeture, certains ont dû prendre un second emploi pour subvenir aux besoins de leur famille et payer leurs factures.