Los 'Momias' de Dinosaurios de Wyoming Revelan Pies Inesperadamente Pezuñados
Descubrimientos recientes en Wyoming han revelado fósiles excepcionalmente preservados de Edmontosaurus, mostrando características anatómicas inesperadas, incluyendo estructuras similares a pezuñas en sus pies.
Excavaciones recientes en Wyoming han descubierto dos fósiles excepcionalmente bien preservados del dinosaurio pico de pato Edmontosaurus, proporcionando perspectivas sin precedentes sobre la anatomía de la especie. Los especímenes, un adulto joven de aproximadamente 12 metros de largo y un juvenil de cerca de la mitad de ese tamaño, datan de hace 66 millones de años, al final del período Cretácico. Notablemente, estos fósiles revelan la presencia de estructuras similares a pezuñas en los pies de los dinosaurios, algo nunca antes visto en ninguna especie conocida de dinosaurio.
El proceso de preservación involucró una delgada capa de arcilla, de aproximadamente 0.025 cm de espesor, que se formó sobre los esqueletos después de la muerte. Esta capa de arcilla preservó extensos detalles de la superficie externa de la piel, ofreciendo la vista más completa hasta la fecha de un dinosaurio grande.
Paul Sereno, paleontólogo de la Universidad de Chicago que lideró el estudio, declaró: "Estamos viendo el perfil completo del dinosaurio por primera vez. Estamos seguros de cómo lucía".
El descubrimiento de estructuras similares a pezuñas sugiere que Edmontosaurus desarrolló características semejantes a las de mamíferos modernos como caballos y vacas, ejemplificando la evolución convergente. Estas pezuñas probablemente facilitaban un movimiento eficiente sobre terrenos duros.
Además, los fósiles exhiben una característica continua en la línea media con una cresta carnosa a lo largo del cuello y el tronco, que se transforma en una fila única de espinas a lo largo de la cola. La piel estaba cubierta por pequeñas escamas similares a guijarros, comparables en tamaño a las de un lagarto promedio.
Estos hallazgos, publicados en la revista Science, amplían nuestra comprensión de la biología y el comportamiento de los dinosaurios, destacando la importancia de la preservación de tejidos blandos en la investigación paleontológica.