अंतरतारकीय धूमकेतु 3I/ATLAS में अभूतपूर्व जल उत्सर्जन प्रदर्शित

नासा के स्विफ्ट अल्ट्रावायलेट/ऑप्टिकल टेलीस्कोप ने अंतरतारकीय धूमकेतु 3I/ATLAS से पर्याप्त जल वाष्प उत्सर्जन का पता लगाया है, जो इस प्रकार की वस्तु में जल का पहला अल्ट्रावायलेट संकेत है। जुलाई और अगस्त 2025 में किए गए अवलोकनों में हाइड्रॉक्सिल उत्सर्जन देखा गया — जो सूर्य के प्रकाश द्वारा टूटे जल अणुओं का उपोत्पाद है — जिससे पता चलता है कि धूमकेतु लगभग 40 किलोग्राम प्रति सेकंड की दर से जल वाष्प छोड़ रहा है।

यह गतिविधि तब देखी गई जब 3I/ATLAS सूर्य से लगभग 2.9 खगोलीय इकाइयों (AU) की दूरी पर था, जो ऐसी दूरी है जहाँ जल बर्फ आमतौर पर जमी रहती है। यह खोज धूमकेतु के व्यवहार के मौजूदा मॉडल को चुनौती देती है, यह सुझाव देते हुए कि धूमकेतु के नाभिक से निकले छोटे बर्फीले कण गर्म होकर जल वाष्प छोड़ रहे हैं, जबकि धूमकेतु स्वयं सतह पर बर्फ के सीधे वाष्पीकरण के लिए बहुत ठंडा है।

ऑबर्न विश्वविद्यालय के पोस्टडॉक्टोरल शोधकर्ता और अध्ययन के मुख्य लेखक ज़ेक्सी ज़िंग ने इस खोज पर टिप्पणी की:

"अब तक हर अंतरतारकीय धूमकेतु एक आश्चर्य रहा है। 'ओउमुआमुआ' सूखा था, बोरीसोव कार्बन मोनोऑक्साइड से समृद्ध था, और अब ATLAS उस दूरी पर पानी छोड़ रहा है जहाँ हमने इसकी उम्मीद नहीं की थी। प्रत्येक एक यह पुनः लिख रहा है कि हम सितारों के चारों ओर ग्रहों और धूमकेतुओं के बनने के बारे में क्या जानते थे।"

3I/ATLAS में जल की खोज अंतरतारकीय वस्तुओं की संरचना और व्यवहार के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी प्रदान करती है, जो अन्य ग्रह प्रणाली से सामग्री का अध्ययन करने का एक अनूठा अवसर प्रस्तुत करती है। धूमकेतु के पेरिहेलियन के करीब आने पर, इसे नवंबर 2025 के मध्य के बाद फिर से देखा जा सकेगा, जिससे इसकी गतिविधि का और अध्ययन संभव होगा।