Les contrôleurs aériens confrontés à des défis en pleine fermeture gouvernementale

La fermeture gouvernementale actuelle, qui a débuté tôt mercredi matin, suscite des inquiétudes quant à d'éventuels retards et perturbations dans l'aviation commerciale. Les contrôleurs aériens, considérés comme des travailleurs essentiels, sont tenus de poursuivre leurs fonctions sans rémunération pendant la fermeture. Cette situation rappelle la fermeture de 2019, où une légère augmentation des congés maladie parmi les contrôleurs avait entraîné des retards importants dans les principaux aéroports de la côte Est, notamment LaGuardia à New York et Newark dans le New Jersey.

Dennis Tajer, pilote chez American Airlines et porte-parole de l'Allied Pilots Association, a souligné la pression financière exercée sur les contrôleurs, dont beaucoup vivent au jour le jour. Il a noté que bien que les marges de sécurité soient maintenues, la capacité du système est réduite, ce qui ralentit les opérations. En 2019, ces pénuries de personnel avaient poussé la Federal Aviation Administration (FAA) à limiter le trafic dans plusieurs grands aéroports, contribuant à la fin de la fermeture de 35 jours.

À l'heure actuelle, les législateurs n'ont pas trouvé d'accord pour mettre fin à la fermeture. Le Département des Transports prévoit de maintenir ouverte l'académie de formation des contrôleurs aériens de la FAA afin d'atteindre les objectifs de recrutement. Cependant, la fermeture affecte près de 14 000 contrôleurs qui doivent travailler sans compensation immédiate. Nick Daniels, président de la National Air Traffic Controllers Association, a décrit la situation comme une distraction inutile dans une profession déjà stressante. Il a exhorté les contrôleurs à rester professionnels et à éviter des actions coordonnées, qui pourraient compromettre le statut du syndicat.

Le syndicat nie toute implication dans le ralentissement de l'espace aérien en 2019, mais reconnaît que même un petit nombre de contrôleurs appelant malade peut avoir un impact significatif. Un contrôleur anonyme a exprimé des préoccupations financières, affirmant que manquer un chèque de paie serait préjudiciable. Il a également noté une baisse du moral des effectifs due aux pénuries de personnel et à la stagnation des salaires, prédisant que des décisions individuelles de se déclarer malade pourraient prolonger la fermeture actuelle.