सिल्वर लेक, पीआईएफ और अफिनिटी पार्टनर्स द्वारा इलेक्ट्रॉनिक आर्ट्स का 55 बिलियन डॉलर में अधिग्रहण

इलेक्ट्रॉनिक आर्ट्स (EA), जो "मैडेन NFL" और "द सिम्स" जैसे शीर्षकों के लिए प्रसिद्ध वीडियो गेम प्रकाशक है, ने सिल्वर लेक पार्टनर्स, सऊदी अरब के पब्लिक इन्वेस्टमेंट फंड (PIF), और अफिनिटी पार्टनर्स के एक समूह द्वारा 55 बिलियन डॉलर के अधिग्रहण पर सहमति व्यक्त की है। इस लेनदेन की घोषणा सोमवार को की गई, जो अब तक की सबसे बड़ी लीवरेज्ड बायआउट है।

समझौते के तहत, EA के शेयरधारकों को प्रति शेयर 210 डॉलर मिलेंगे, जो कंपनी के घोषणा से पहले के स्टॉक मूल्य से 25% अधिक है। इस डील में लगभग 20 बिलियन डॉलर का कर्ज शामिल है और इसे EA के वित्तीय वर्ष 2027 की पहली तिमाही में बंद करने की उम्मीद है, बशर्ते नियामक और शेयरधारक अनुमोदन मिल जाएं। पूरा होने पर, EA एक सार्वजनिक रूप से कारोबार करने वाली कंपनी से निजी कंपनी में परिवर्तित हो जाएगी, और इसके सीईओ एंड्रयू विल्सन कैलिफोर्निया के रेडवुड सिटी मुख्यालय से संचालन जारी रखेंगे।

PIF, जिसके पास पहले से ही EA में 9.9% हिस्सेदारी है, इस अधिग्रहण को तेल से परे निवेशों को विविधीकृत करने की अपनी व्यापक रणनीति का हिस्सा मानता है, जो गेमिंग और मनोरंजन जैसे क्षेत्रों पर केंद्रित है। PIF के उप गवर्नर और अंतरराष्ट्रीय निवेश प्रमुख तुरकी अलनोवाइसर ने कहा, "PIF वैश्विक गेमिंग और ईस्पोर्ट्स क्षेत्रों में विशिष्ट स्थिति में है, ऐसे इकोसिस्टम का निर्माण और समर्थन करता है जो प्रशंसकों, डेवलपर्स और आईपी निर्माताओं को जोड़ता है। यह साझेदारी EA की दीर्घकालिक वृद्धि को आगे बढ़ाने में मदद करेगी, साथ ही उद्योग में वैश्विक स्तर पर नवाचार को प्रोत्साहित करेगी।"

सिल्वर लेक, जो प्रौद्योगिकी और मनोरंजन में निवेश के इतिहास वाली एक निजी इक्विटी फर्म है, ने EA के भविष्य में विश्वास व्यक्त किया। सिल्वर लेक के सह-सीईओ और प्रबंध भागीदार एगॉन डर्बन ने टिप्पणी की, "EA एक विशेष कंपनी है: एक वैश्विक नेता इंटरैक्टिव मनोरंजन में, जो अपने प्रमुख खेल फ्रेंचाइजी द्वारा समर्थित है, जिसमें राजस्व वृद्धि तेज है और मजबूत तथा बढ़ती फ्री कैश फ्लो है। हम एंड्रयू के साथ निवेश और साझेदारी करने के लिए सम्मानित हैं – एक असाधारण सीईओ जिन्होंने अपने कार्यकाल के दौरान राजस्व दोगुना किया, EBITDA लगभग तीन गुना किया, और बाजार पूंजीकरण में पांच गुना वृद्धि की।"

अफिनिटी पार्टनर्स, जिसकी स्थापना 2021 में जैरेड कुश्नर ने की थी, ने भी इस डील के महत्व पर जोर दिया। कुश्नर ने कहा, "इलेक्ट्रॉनिक आर्ट्स एक असाधारण कंपनी है जिसमें विश्व स्तरीय प्रबंधन टीम और भविष्य के लिए एक साहसिक दृष्टिकोण है। मैंने उनकी प्रतिष्ठित, स्थायी अनुभव बनाने की क्षमता की प्रशंसा की है, और एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जो उनके खेल खेलते हुए बड़ा हुआ – और अब अपने बच्चों के साथ उनका आनंद लेता है – मैं आगे आने वाले समय को लेकर बेहद उत्साहित हूं।"

यह अधिग्रहण तब हो रहा है जब EA 10 अक्टूबर को "बैटलफील्ड 6" के रिलीज की तैयारी कर रहा है, जो माइक्रोसॉफ्ट की "कॉल ऑफ ड्यूटी" श्रृंखला के साथ सीधे प्रतिस्पर्धा में है। गेमिंग उद्योग ने COVID-19 महामारी के दौरान हुई तेजी के बाद मंदी देखी है, और EA ने 2023 से कई दौर की छंटनी की है। निजीकरण की यह पहल EA के लिए दीर्घकालिक विकास और नवाचार पर ध्यान केंद्रित करने का अवसर मानी जा रही है, बिना सार्वजनिक बाजार के दबाव के।

यह लेनदेन EA के बोर्ड ऑफ डायरेक्टर्स द्वारा अनुमोदित किया गया है और इसमें आवश्यक नियामक अनुमोदन और EA के शेयरधारकों की मंजूरी सहित पारंपरिक समापन शर्तें शामिल हैं। लेनदेन के बंद होने के बाद, EA के सामान्य स्टॉक को किसी भी सार्वजनिक बाजार में सूचीबद्ध नहीं किया जाएगा।