Миллионы столкнутся с сокращением пособий по продовольственным талонам на фоне роста цен на продукты

Миллионы американцев, которые зависят от Программы дополнительной продовольственной помощи (SNAP), рискуют столкнуться с сокращением пособий или потерей права на участие из-за недавних изменений в федеральной политике. Бюджетное управление Конгресса оценивает, что примерно 2,4 миллиона человек, или около 6% участников программы, могут ежемесячно потерять доступ к SNAP в результате ужесточения требований к работе и корректировок в расчетах пособий.

Институт Урбана прогнозирует, что до 22,3 миллиона домохозяйств в США могут быть затронуты этими изменениями. В настоящее время около 42 миллионов человек в 22,3 миллионах домохозяйств получают продовольственные талоны, согласно данным Министерства сельского хозяйства США (USDA).

Некоторые штаты уже начинают внедрять новые ограничения. Например, Пенсильвания будет применять более строгие правила работы с 1 ноября. Эти изменения происходят на фоне роста цен на продукты и увеличения уровня бедности среди пожилых людей и афроамериканцев, что подтверждают последние данные переписи населения.

Защитники борьбы с голодом выражают обеспокоенность тем, что сокращение пособий SNAP может усугубить проблему продовольственной безопасности. Кэролин Вега, заместитель директора по анализу политики в организации Share Our Strength, борющейся с голодом, заявила: «Мы глубоко обеспокоены тем, что сокращение SNAP приведет к увеличению голода».

Отслеживать влияние этих сокращений SNAP может стать сложнее, поскольку USDA объявило 20 сентября о прекращении ежегодного отчета о продовольственной безопасности домохозяйств. Ведомство объяснило это решение такими причинами, как избыточность, затраты, политизация и распространение страхов. Однако защитники считают, что отмена отчета может затруднить оценку последствий изменений политики для продовольственной безопасности.

Новые требования к работе вводятся на фоне сложностей на рынке труда, что повышает риск того, что больше людей потеряют доступ к продовольственным талонам из-за ужесточения правил. Джина Плата-Нино, эксперт по продовольственным талонам из Центра исследований и действий в области продовольствия, отметила: «Сейчас на рынке труда сложно, а требования к работе вводятся без какой-либо поддержки».

Новые правила расширяют определение «трудоспособных взрослых без иждивенцев» (ABAWDs), включая лиц до 64 лет. Эти взрослые должны доказать, что работают, занимаются волонтерством или обучением не менее 20 часов в неделю, чтобы иметь право на продовольственные талоны. Ранее требования к работе применялись к лицам в возрасте от 18 до 54 лет. Кроме того, были отменены прежние исключения для ветеранов, бездомных и молодежи, выходящей из системы опеки.

Лица, не соответствующие требованиям к работе, смогут получать продовольственные талоны только в течение трех месяцев в течение трехлетнего периода. Плата-Нино подчеркнула трудности, с которыми столкнутся затронутые группы: «Сразу же это ветераны, молодежь, выходящая из системы опеки — подумайте, что значит быть бездомным и пытаться найти работу, когда у тебя нет места, чтобы принять душ. Эти группы окажутся в еще более тяжелом положении».

Республиканские законодатели выступают за требования к работе, утверждая, что они стимулируют занятость и участие в жизни сообщества в обмен на продовольственную помощь. Однако защитники борьбы с голодом утверждают, что правила часто исключают людей из программы из-за сложностей с оформлением документов или трудностей с поиском достаточного количества рабочих часов, особенно учитывая распространенность системы «точно вовремя» (just-in-time) в расписании.

В соответствии с новым законом о налогах и расходах дополнительные изменения в программе SNAP могут сократить пособия для миллионов. Например, заявители на SNAP могут вычитать расходы на коммунальные услуги из своих доходов при расчете пособий, что увеличивает их размер. Однако новый закон запрещает учитывать расходы на интернет как часть домашних расходов при определении пособий. Это изменение, действующее с 4 июля, ожидается, что сократит пособия примерно для 65% участвующих домохозяйств в среднем на 10 долларов в месяц.

Долгосрочные изменения могут еще больше усложнить возможность штатов предоставлять продовольственные талоны. Начиная с финансового года 2027, штаты будут обязаны покрывать 75% административных расходов вместо нынешних 50%. Кроме того, штаты с высоким уровнем ошибок в выплатах пособий SNAP должны будут увеличить финансирование программы с 2028 года. Кэролин Вега выразила обеспокоенность финансовыми возможностями штатов выполнить эти требования, заявив: «Это неизведанная территория. Мы опасаемся, что некоторые штаты могут решить, что не готовы нести такую ответственность и не будут участвовать в SNAP».