Астероид 2024 YR4 может пролететь мимо Земли, но может ударить по Луне в 2032 году

Астероид 2024 YR4, изначально считавшийся находящимся на курсе столкновения с Землей, теперь привлекает внимание ученых из-за своей потенциальной возможности ударить по Луне в конце 2032 года. Недавние наблюдения исключили вероятность столкновения с Землей, но обновленные данные о траектории указывают на небольшую вероятность того, что астероид может поразить лунную поверхность, согласно данным НАСА.

Обнаруженный в конце 2024 года, YR4 достиг пика вероятности столкновения с Землей в 3,1% в феврале, что сделало его астероидом с самым высоким риском, когда-либо наблюдавшимся на тот момент. Улучшенные измерения с наземных и космических телескопов, включая космический телескоп Джеймса Уэбба, с тех пор уточнили его орбиту и размер, который оценивается примерно в 200 футов в диаметре. «Знание размера YR4 помогло нам понять, насколько мощным может быть взрыв», — сказал Жюльен де Вит, доцент планетарных наук в Массачусетском технологическом институте.

Хотя удар по Луне не угрожает жизни на Земле, он может представлять риски для астронавтов, лунной инфраструктуры и спутников на орбите. Доктор Пол Вигерт, профессор астрономии и физики в Университете Западного Онтарио, отметил: «Теперь у нас есть объекты, которые стоит защищать, и они находятся немного дальше от Земли, поэтому, надеюсь, наш взгляд расширяется, чтобы охватить и это».

Лунное столкновение может создать кратер диаметром около 0,6 мили и выбросить до 220 миллионов фунтов лунного материала, согласно последнему моделированию. Часть этого обломочного материала может достичь Земли, вызвав видимый метеорный дождь, однако эксперты утверждают, что опасности для людей на поверхности нет. «Мы не ожидаем крупных валунов или чего-то больше размера кубика сахара, и наша атмосфера очень хорошо защитит нас от этого», — сказал Вигерт. Тем не менее, быстро движущиеся частицы могут представлять угрозу для спутников и любых миссий на низкой околоземной орбите.

Исследователи продолжают наблюдать за YR4 и оценивать возможные стратегии смягчения последствий, поскольку это событие может предоставить редкую возможность наблюдать значительное лунное столкновение в реальном времени.