Trump évoque la possibilité de limoger le président de la Fed Powell en raison d'un différend sur la rénovation

Le président Donald Trump a intensifié ses critiques à l'encontre du président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, suggérant qu'il pourrait tenter de le destituer en raison d'une rénovation de 2,5 milliards de dollars du siège de la banque centrale à Washington et d'une gestion présumée défaillante. Bien que Trump ait déclaré la semaine dernière qu'il était « hautement improbable » qu'il tente de licencier Powell, il a indiqué que cette possibilité restait envisageable en cas de preuves de fraude.

L'autorité du président pour destituer un président de la Fed est limitée. En vertu de l'article 10 du Federal Reserve Act, un membre du Conseil des gouverneurs ne peut être révoqué « pour cause », ce qui est généralement interprété comme un manquement grave, une négligence de devoir ou une inefficacité — et non pour des désaccords politiques. Les juristes soulignent qu'il n'est pas clair si cette autorité s'étend à la destitution de Powell de ses fonctions de président du Conseil et du Comité fédéral de l'open market.

Peter Conti-Brown, spécialiste de la politique monétaire à l'Université de Pennsylvanie, a écrit que la loi est ambiguë quant à la possibilité pour le président de rétrograder le président du Conseil au rang de simple gouverneur, déclarant : « D'autres présidents ont conclu qu'ils ne disposaient pas de cette autorité, et il y a de bonnes raisons de penser qu'ils avaient raison. Mais nous ne savons tout simplement pas : c'est juridiquement incertain. »

Si Trump devait émettre un ordre de destitution, Powell aurait la possibilité de répondre, bien que le calendrier de telles procédures soit incertain. Lev Menand, professeur associé à la Columbia Law School, a noté : « Il n'y a pas eu de procédure présidentielle de destitution pour cause depuis un siècle, donc il est vraiment difficile de dire combien de temps Powell aura pour être entendu. »

Si Powell contestait sa destitution, l'affaire pourrait durer des mois et potentiellement atteindre la Cour suprême, s'étendant possiblement jusqu'à l'expiration du mandat de Powell en mai 2026. Pendant la procédure judiciaire, si les tribunaux émettent une injonction, Powell resterait en fonction ; sinon, le vice-président Philip Jefferson assumerait ses fonctions. Powell serait responsable de ses propres frais juridiques, étant donné qu'il serait le demandeur dans toute action en justice.