地球上最大的火星陨石以530万美元拍出

一块罕见的火星陨石，重达54磅（24.5公斤），于周三在纽约苏富比拍卖会上以包括税费在内的530万美元价格卖给了一位匿名买家。该标本被称为NWA 16788，是地球上已知最大的火星陨石，于2023年11月在尼日尔阿加德兹地区被发现。

据苏富比介绍，NWA 16788的体积比迄今发现的第二大火星陨石大约大70%。地球上仅鉴定出约400块火星陨石，这使得此次发现尤为重要。苏富比科学与自然历史副主席卡桑德拉·哈顿形容这块陨石为“极具重要意义的发现”，并指出其“巨大体积和显著的红色”为其显著特征。

科学分析表明，该陨石是由小行星撞击火星时被抛射出来的，部分区域已转变为玻璃状。其表面还覆盖有一层在穿越地球大气层时形成的玻璃质外壳。

此次拍卖引发科学界对这类稀有标本命运的讨论。爱丁堡大学教授史蒂夫·布鲁萨特表达了担忧，认为陨石可能会被私人收藏所隐藏，他说：“它应该属于博物馆，在那里可以被研究，也能让儿童、家庭及广大公众欣赏。”

莱斯特大学行星科学家朱莉娅·卡特赖特承认私人收藏者在推动陨石科学方面的重要作用，指出研究人员与收藏者之间存在“共生关系”。她提到，NWA 16788的参考样本已保存在中国紫金山天文台，确保了科学界的持续访问。卡特赖特补充说，新主人仍可能为研究做出贡献，科学界对该陨石的兴趣预计将保持强烈。

此前一块火星陨石于2021年拍卖，成交价为20万美元，远高于其估价。