पृथ्वी पर सबसे बड़ा मार्टियन उल्कापिंड नीलामी में $5.3 मिलियन में बिका

एक दुर्लभ मार्टियन उल्कापिंड जिसका वजन 54 पाउंड (24.5 किलोग्राम) है, न्यूयॉर्क में बुधवार को सोथबी की नीलामी में कर और शुल्क सहित $5.3 मिलियन में एक गुमनाम खरीदार को बेचा गया। इस नमूने को NWA 16788 के नाम से जाना जाता है, जो पृथ्वी पर मंगल का सबसे बड़ा ज्ञात टुकड़ा है और इसे नवंबर 2023 में नाइजर के अगादेज क्षेत्र में खोजा गया था।

सोथबी के अनुसार, NWA 16788 अगली सबसे बड़ी मार्टियन उल्कापिंड की तुलना में लगभग 70% बड़ा है। पृथ्वी पर केवल लगभग 400 मार्टियन उल्कापिंड पहचाने गए हैं, जिससे यह खोज विशेष रूप से महत्वपूर्ण बन जाती है। सोथबी में विज्ञान और प्राकृतिक इतिहास की उपाध्यक्ष कासांद्रा हैटन ने इस उल्कापिंड को "असाधारण महत्व" की खोज बताया और इसके "विशाल आकार और स्पष्ट लाल रंग" को इसकी विशिष्ट विशेषताएं बताया।

वैज्ञानिक विश्लेषण से पता चलता है कि यह उल्कापिंड मंगल से एक क्षुद्रग्रह प्रभाव के कारण निकला था, जिसने इसे आंशिक रूप से कांच में बदल दिया। इसकी सतह पर पृथ्वी के वायुमंडल से गुजरने के दौरान बनी एक कांच जैसी परत भी है।

इस बिक्री ने वैज्ञानिकों के बीच ऐसे दुर्लभ नमूनों के भविष्य को लेकर चर्चा छेड़ दी है। एडिनबर्ग विश्वविद्यालय के प्रोफेसर स्टीव ब्रुसेट ने चिंता व्यक्त की कि यह उल्कापिंड निजी संग्रह में गायब हो सकता है, और कहा, "यह एक संग्रहालय में होना चाहिए, जहां इसका अध्ययन किया जा सके, और जहां इसे बच्चे, परिवार और आम जनता आनंद ले सके।"

लेस्टर विश्वविद्यालय की ग्रह वैज्ञानिक जूलिया कार्टव्राइट ने उल्कापिंड विज्ञान को आगे बढ़ाने में निजी संग्रहकर्ताओं के महत्व को स्वीकार किया, और कहा कि शोधकर्ताओं और संग्रहकर्ताओं के बीच "सहजीवी संबंध" है। उन्होंने बताया कि NWA 16788 का एक संदर्भ नमूना चीन के पर्पल माउंटेन वेधशाला में संरक्षित किया गया है, जिससे वैज्ञानिक पहुंच बनी रहेगी। कार्टव्राइट ने यह भी कहा कि नया मालिक अभी भी शोध में योगदान दे सकता है, और उल्कापिंड में वैज्ञानिक रुचि मजबूत बनी रहने की उम्मीद है।

2021 में एक पूर्व मार्टियन उल्कापिंड नीलामी में $200,000 में बिका था, जो उसकी अनुमानित कीमत से काफी अधिक था।