Крупнейший марсианский метеорит, обнаруженный на Земле, выставлен на аукцион Sotheby’s

Редкий марсианский метеорит весом 54 фунта (24 килограмма), обозначенный как NWA 16788, будет выставлен на аукцион Sotheby’s в Нью-Йорке 16 июля. Метеорит, обнаруженный в пустыне Сахара в 2023 году, является крупнейшим известным куском Марса, когда-либо найденным на Земле. Sotheby’s оценивает его стоимость до 4 миллионов долларов, при этом стартовая цена торгов составляет 1,9 миллиона долларов.

По данным Sotheby’s, NWA 16788 преодолел примерно 140 миллионов миль, прежде чем приземлиться в пустыне, вероятно, после того, как был выбит с Марса в результате столкновения с астероидом. Метеорит примерно на 70% больше следующего по размеру марсианского образца и составляет около 6,5% от общей массы всех известных на Земле марсианских метеоритов. Из более чем 77 000 признанных метеоритов только около 400 происходят с Марса, что делает эту находку особенно значимой.

Кассандра Хаттон, вице-председатель по науке и естественной истории в Sotheby’s, охарактеризовала метеорит как «открытие исключительной значимости — крупнейший марсианский метеорит, когда-либо найденный на Земле, и самый ценный из своего рода, когда-либо выставленный на аукцион».

Метеорологическое общество сообщает, что метеорит был обнаружен в регионе Кефкаф в Нигере ровно за два года до даты аукциона. Его поверхность покрыта коркой плавления и регмаглиптами, что свидетельствует о его огненном спуске через атмосферу Земли, и демонстрирует минимальное воздействие земных погодных условий. Образец, отправленный в Шанхайский астрономический музей, подтвердил, что это шерготтит — тип магматической породы, образовавшейся в результате вулканической активности на Марсе.

До аукциона NWA 16788 экспонировался Итальянским космическим агентством в Риме и в частной галерее в Ареццо, Тоскана. Продажа вызвала дебаты среди экспертов о том, должны ли такие образцы оставаться в частных коллекциях или выставляться в музеях. Стив Бруссатт, профессор Эдинбургского университета, выразил обеспокоенность, заявив: «Было бы прискорбно, если бы он исчез в хранилище олигарха. Он принадлежит музею, где его могут изучать, и где им могут наслаждаться дети, семьи и широкая публика». В то же время Джулия Картрайт, планетарный ученый из Университета Лестера, отметила, что рынок метеоритов поддерживает научные открытия, заявив: «В конечном итоге, если бы не существовал рынок поиска, сбора и продажи метеоритов, у нас не было бы и близко такого количества в наших коллекциях — а это стимулирует науку!»

Независимо от его окончательного назначения, NWA 16788 остается заметным примером редкого материала с Марса, достигающего Земли, предоставляя ученым ценные сведения о Красной планете.