El jurado evalúa la responsabilidad de Tesla en un accidente fatal con Autopilot en Florida

Un jurado federal en Miami comenzó a escuchar argumentos esta semana en un caso que determinará si Tesla es parcialmente responsable por la muerte de una estudiante universitaria en un accidente de 2019 que involucró su sistema de asistencia al conductor Autopilot. El incidente ocurrió cerca de Key West, Florida, cuando un Tesla Model S, viajando a casi 70 millas por hora, pasó señales de tráfico y una señal de alto antes de chocar contra un vehículo estacionado, lo que resultó en la muerte de Naibel Benavides Leon y heridas graves a su novio.

Los demandantes argumentan que el Autopilot de Tesla debería haber detectado el Chevrolet Tahoe estacionado y haber advertido al conductor o frenado para evitar la colisión. También sostienen que el sistema debería haberse limitado a carreteras principales, impidiendo su uso en rutas rurales más pequeñas. Tesla, sin embargo, sostiene que el accidente fue causado por la distracción del conductor, no por su tecnología. En un comunicado, la compañía dijo: "La evidencia muestra claramente que este accidente no tuvo nada que ver con la tecnología Autopilot de Tesla. En cambio, como tantos accidentes desafortunados desde que se inventaron los teléfonos celulares, fue causado por un conductor distraído."

La jueza federal Beth Bloom previamente desestimó algunas reclamaciones contra Tesla, incluyendo fabricación defectuosa, pero permitió que el jurado considerara si la empresa podría ser responsable de daños punitivos. En un documento judicial, Bloom escribió: "Un jurado razonable podría encontrar que Tesla actuó con un desprecio temerario por la vida humana con el fin de desarrollar su producto y maximizar las ganancias."

Tesla ha negado la mayoría de las alegaciones de la demanda, afirmando que los conductores son advertidos en los manuales y en las instrucciones en pantalla que deben permanecer atentos y listos para intervenir en todo momento. La compañía ha actualizado desde entonces sus funciones de asistencia al conductor, pero continúa enfrentando demandas e investigaciones regulatorias. En 2023, los reguladores federales de seguridad retiraron 2.3 millones de Teslas por preocupaciones de que Autopilot no alertaba suficientemente a conductores distraídos, y continúan las investigaciones sobre la efectividad de las correcciones posteriores.

El resultado de este juicio podría tener implicaciones significativas para Tesla mientras se prepara para expandir su tecnología de conducción autónoma e introducir robotaxis en Estados Unidos.