OpenAI, Jony Ive e iyO involucrados en disputa legal sobre el nombre de dispositivo de IA y secretos comerciales

Ha surgido una disputa legal relacionada con el desarrollo de nuevos métodos de comunicación con chatbots de inteligencia artificial, mientras OpenAI aborda un desacuerdo por marca registrada respecto a su colaboración en hardware con el diseñador Jony Ive.

Disputa por marca registrada y demandas

La startup tecnológica iyO Inc., que previamente presentó una demanda contra Ive y el CEO de OpenAI, Sam Altman, por infracción de marca registrada, ha iniciado acciones legales adicionales contra un exempleado. La empresa alega que esta persona divulgó un dibujo confidencial del producto no lanzado de iyO.

El asunto central involucra el desarrollo de una nueva interfaz de IA que no requiere que los usuarios interactúen con pantallas o asistentes de voz. La parte que logre crear esta interfaz podría beneficiarse significativamente.

OpenAI expuso su enfoque en mayo al adquirir io Products, una compañía cofundada por Ive, en una transacción valorada en casi 6.5 mil millones de dólares. Poco después, iyO presentó una demanda por infracción de marca registrada, citando la similitud en los nombres y las interacciones previas entre las empresas.

La jueza federal Trina Thompson determinó el mes pasado que el caso de iyO es suficiente para proceder a una audiencia en otoño. Hasta entonces, Altman, Ive y OpenAI han sido ordenados a dejar de usar la marca io, incluyendo la eliminación de contenido web relacionado.

Una demanda separada presentada esta semana en la Corte Superior de San Francisco acusa al exejecutivo de iyO, Dan Sargent, de incumplimiento de contrato y apropiación indebida de secretos comerciales. La denuncia hace referencia a reuniones de Sargent con Tang Yew Tan, cofundador de io y exdiseñador principal del Apple Watch.

Sargent dejó iyO en diciembre y ahora trabaja en Apple. Ni Sargent ni Apple ofrecieron comentarios inmediatos.

Declaraciones de las partes involucradas

El CEO de iyO, Jason Rugolo, declaró el jueves:

"Esta no es una acción que tomemos a la ligera. Nuestro objetivo principal aquí no es atacar a un exempleado, a quien considerábamos un amigo, sino responsabilizar a quienes creemos que se aprovecharon de él desde una posición de poder."

Rugolo dijo previamente a The Associated Press que en 2022 presentó sus ideas y prototipos a organizaciones asociadas con Altman e Ive. Más tarde habló de su producto "computadora de audio" en una charla TED.

Rugolo desconocía que, poco después, Ive y Altman comenzaron a trabajar en su propio proyecto de hardware de IA con un nombre similar.

"Estoy feliz de competir con el producto, pero llamarlo con el mismo nombre, esa parte simplemente me asombra. Y fue impactante", dijo Rugolo.

La nueva iniciativa se anunció públicamente en mayo. Rugolo se enteró aproximadamente dos meses antes tras contactar a Altman con una propuesta de inversión. Altman respondió en marzo:

"gracias pero estoy trabajando en algo competitivo así que (respetuosamente) pasaré" (notando que el proyecto se llamaba io).

Altman ha descrito la demanda de iyO en redes sociales como infundada. Otros ejecutivos, en documentos judiciales, afirmaron que el producto de Rugolo no funcionaba como se esperaba durante las demostraciones.

Altman, en una declaración escrita, dijo que él e Ive seleccionaron el nombre "io" hace dos años, haciendo referencia a "input/output" (entrada/salida). Señaló que ni io ni iyO fueron los primeros en usar esta expresión, como se ve en la conferencia I/O de Google. Altman indicó que él e Ive adquirieron el dominio io.com en agosto de 2023.

"Queremos crear nuevas formas para que las personas ingresen sus solicitudes y nuevas formas para que reciban respuestas útiles, impulsadas por IA", dijo Altman.

Contexto de la industria y detalles del producto

Varias startups han intentado desarrollar dispositivos para interacciones con IA. Por ejemplo, Humane creó un pin portátil, pero recibió críticas negativas y las ventas terminaron luego de que HP adquiriera sus activos.

Altman ha sugerido que el producto de io podría diferir de intentos anteriores. En un video ahora eliminado, mencionó usar un prototipo proporcionado por Ive, describiéndolo como un avance tecnológico significativo.

La naturaleza específica del producto no ha sido divulgada. Sin embargo, documentos judiciales aclararon ciertos aspectos:

"Su diseño aún no está finalizado, pero no es un dispositivo intrauditivo, ni un dispositivo portátil", declaró Tan en una declaración judicial, diferenciándolo del producto de iyO.

Esta declaración llevó a iyO a presentar la reciente demanda contra Sargent. La presentación de Tan describió conversaciones con un exingeniero de iyO que estaba insatisfecho con el progreso y los planes del producto de la empresa. Tan concluyó que iyO ofrecía "vaporware" — un producto que no existe o no funciona como se anuncia — y decidió no continuar con más compromisos con iyO.

IyO afirmó que sus investigadores confirmaron recientemente que Sargent se reunió con Tan.

Interacciones previas entre las partes

Rugolo dijo a The Associated Press que inicialmente presentó su idea a Altman en 2022 a través de Apollo Projects, una firma de capital de riesgo establecida por Altman y sus hermanos. Rugolo mostró sus productos, pero la firma declinó, citando falta de interés en inversiones en hardware de consumo.

Ese mismo año, Rugolo también presentó el concepto a Ive a través de LoveFrom, la firma de diseño de Ive. Esta firma también declinó.

"Ahora me siento un poco tonto", dijo Rugolo. "Porque hablamos durante tanto tiempo. Me reuní con ellos muchas veces y les hice demostraciones a todas sus personas — al menos siete personas allí. Me reuní con ellos en persona varias veces, hablando de todas nuestras ideas."