UBC奥肯那根研究团队绘制银河系复杂磁场图谱

来自不列颠哥伦比亚大学奥肯那根分校（UBCO）的研究人员创造了首张银河系磁场的宽频带图谱，揭示了此前未曾观察到的复杂程度。该研究由UBCO欧文·K·巴伯理学院科学系助理教授亚历克斯·希尔博士领导，利用了位于不列颠哥伦比亚省彭蒂克顿附近的自治无线电天文台（DRAO）15米望远镜的数据。

该项目名为自治无线电天文台北天区GMIMS（DRAGONS），是全球磁离子介质调查（GMIMS）的一部分。该计划旨在测量银河系磁场的三维结构。前UBCO博士后研究员安娜·奥尔多格博士领导了DRAGONS项目，该项目捕捉了跨越广泛频率范围的极化无线电辐射，使天文学家能够探测到此前不可见的磁结构。

“通过我们的新数据集，我们可以观察来自银河系内部的极化辐射，看到磁场具有丰富的结构，”奥尔多格博士解释道。该研究基于1966年的一项理论见解，该理论提出通过多频率观察极化无线电波，可以测量银河系磁场的三维结构。现代宽频带望远镜，如DRAO的15米望远镜，使这项研究成为可能。

这项最近发表在《天体物理学杂志增刊系列》上的研究，追踪了极化无线电波穿越银河系时的扭曲，揭示了沿视线方向磁场的强度、结构和方向。调查显示，超过半个天空包含复杂的磁结构，而非简单均匀的磁场。

DRAO名誉天文学家、UBCO及卡尔加里大学兼职教授汤姆·兰德克博士指出了这些发现的重要性。“DRAGONS就像一台指南针，告诉我们银河系中物质和磁场的组织方式，以及磁场如何与超新星爆炸产生的气泡、螺旋臂和银河系其他部分相互作用，这些都是以前无法实现的，”他说。

理解银河系的磁场对于理解恒星形成和银河系演化至关重要。希尔博士强调：“几十年来，我们只能以非常平均和简化的方式测量银河系的磁场。但磁场是理解宇宙及其万物如何运作和形成的重要拼图之一。”

DRAGONS数据已被用于一项关于银河系磁场大尺度反转的研究，该研究由卡尔加里大学博士生丽贝卡·布斯领导，并发表在《天体物理学杂志》的配套论文中。奥尔多格博士强调了该数据集对持续研究的潜力：“DRAGONS是新一代无线电调查的一部分，使科学家能够绘制恒星间空间中银河系三维磁场结构的地图。这是加拿大对全球天文学界的重要贡献。”