Исследователи UBC Okanagan создали карту сложного магнитного поля Млечного Пути

Исследователи из Университета Британской Колумбии в Оканагане (UBCO) создали первую широкополосную карту магнитного поля Млечного Пути, обнаружив ранее не наблюдавшийся уровень сложности. Исследование, возглавляемое доктором Алексом Хиллом, доцентом факультета естественных наук имени Ирвинга К. Барбера в UBCO, использовало данные с 15-метрового телескопа Обсерватории доминионного радиоастрономического наблюдения (DRAO) возле Пентиктон, Британская Колумбия.

Проект, известный как Dominion Radio Astrophysical Observatory GMIMS северного неба (DRAGONS), является частью Глобального обзора магнитно-ионизированной среды (GMIMS). Эта инициатива направлена на измерение трехмерной структуры галактических магнитных полей. Доктор Анна Ордог, бывший постдокторант UBCO, возглавляла проект DRAGONS, который фиксирует поляризованные радиоволны в широком диапазоне частот, что позволяет астрономам обнаруживать ранее невидимые магнитные структуры.

«С нашим новым набором данных мы можем наблюдать поляризованные излучения из самой галактики и видим, что магнитное поле обладает значительной структурой», — объяснила доктор Ордог. Исследование опирается на теоретическую идею 1966 года, согласно которой наблюдение поляризованных радиоволн на нескольких частотах позволяет измерять магнитное поле Млечного Пути в трех измерениях. Современные широкополосные телескопы, такие как 15-метровый телескоп DRAO, сделали это исследование возможным.

Статья, недавно опубликованная в The Astrophysical Journal Supplement Series, отслеживает, как поляризованные радиоволны искажаются при прохождении через галактику, раскрывая силу, структуру и направление магнитных полей вдоль линии наблюдения. Обзор показывает, что более половины неба содержит сложные магнитные структуры, а не простые однородные поля.

Доктор Том Ландекер, почетный астроном DRAO и адъюнкт-профессор в UBCO и Университете Калгари, отметил важность этих открытий: «DRAGONS подобен компасу, который показывает, как организованы вещество и магнитные поля в галактике, и как магнитное поле взаимодействует с пузырями, созданными взрывами сверхновых, спиральными рукавами и другими частями галактики — так, как это никогда ранее не было возможно».

Понимание магнитного поля Млечного Пути имеет решающее значение для изучения процессов звездообразования и эволюции галактик. Доктор Хилл подчеркнул: «Десятилетиями мы могли измерять магнитное поле Млечного Пути лишь в очень усредненном и упрощенном виде. Но его магнитное поле — важный элемент головоломки, когда речь идет о понимании того, как работает вселенная и как все в ней возникло».

Данные DRAGONS уже были использованы в исследовании масштабного реверса галактического магнитного поля, которым руководила аспирантка Университета Калгари Ребекка Бут и которое было опубликовано в сопутствующей статье в The Astrophysical Journal. Доктор Ордог отметила потенциал набора данных для дальнейших исследований: «DRAGONS — часть нового поколения радионаблюдений, которые позволяют ученым картировать трехмерную структуру магнитного поля Млечного Пути в межзвездном пространстве. Это важный канадский вклад в мировое астрономическое сообщество».