La découverte d'Australopithecus deyiremeda remet en cause le modèle linéaire de l'évolution humaine

Des découvertes fossiles récentes dans la région de l'Afar en Éthiopie ont permis d'identifier une nouvelle espèce humaine ancienne, Australopithecus deyiremeda, qui a coexisté avec le célèbre Australopithecus afarensis, y compris la fameuse « Lucy », il y a environ 3,4 millions d'années.

Les découvertes comprennent des fossiles de mâchoire et de dents, ainsi qu'un pied partiel connu sous le nom de « pied de Burtele », qui suggèrent qu'A. deyiremeda possédait une combinaison unique de caractéristiques. Alors qu'A. afarensis était principalement adapté à la marche bipède, le pied de Burtele indique qu'A. deyiremeda conservait des traits adaptés à l'escalade des arbres.

L'analyse chimique des dents révèle des différences alimentaires entre les espèces. Le régime alimentaire d'A. deyiremeda était davantage axé sur les fruits et les feuilles, tandis qu'A. afarensis avait un régime plus varié, incluant des herbes et des graines.

Ces découvertes remettent en question le modèle linéaire traditionnel de l'évolution humaine, suggérant un scénario plus complexe avec plusieurs espèces d'hominidés coexistant et s'adaptant à des niches écologiques diverses.

L'équipe de recherche, dirigée par Yohannes Haile-Selassie de l'Université d'État de l'Arizona, souligne la nécessité de trouver davantage de fossiles pour comprendre pleinement les relations évolutives entre ces premiers ancêtres humains.