ऑस्ट्रालोपिथेकस देयिरेमेडा की खोज ने मानव विकास के रैखिक मॉडल को चुनौती दी

इथियोपिया के अफ़ार क्षेत्र में हाल ही में हुई जीवाश्म खोजों ने एक नई प्रारंभिक मानव प्रजाति, ऑस्ट्रालोपिथेकस देयिरेमेडा, की पहचान की है, जो लगभग 3.4 मिलियन वर्ष पहले प्रसिद्ध 'लूसी' सहित ऑस्ट्रालोपिथेकस अफ़ारेन्सिस के साथ सह-अस्तित्व में थी।

खोजों में जबड़े और दांत के जीवाश्म, साथ ही 'बुर्टेले फुट' के नाम से जाना जाने वाला एक आंशिक पैर शामिल हैं, जो संकेत देते हैं कि A. देयिरेमेडा में विशिष्ट गुणों का संयोजन था। जहां A. अफ़ारेन्सिस मुख्यतः दोपैर चलने के लिए अनुकूलित था, वहीं बुर्टेले फुट यह दर्शाता है कि A. देयिरेमेडा में पेड़ पर चढ़ने के लिए उपयुक्त विशेषताएँ बनी हुई थीं।

दांतों के रासायनिक विश्लेषण से प्रजातियों के बीच आहार संबंधी अंतर प्रकट हुए हैं। A. देयिरेमेडा का आहार अधिकतर फलों और पत्तियों पर केंद्रित था, जबकि A. अफ़ारेन्सिस का आहार अधिक व्यापक था, जिसमें घास और बीज भी शामिल थे।

ये खोजें मानव विकास के पारंपरिक रैखिक मॉडल को चुनौती देती हैं, और एक अधिक जटिल परिदृश्य सुझाती हैं जिसमें कई होमिनिन प्रजातियाँ सह-अस्तित्व में थीं और विभिन्न पारिस्थितिक niches के अनुसार अनुकूलित हो रही थीं।

एरिज़ोना स्टेट यूनिवर्सिटी के योहान्स हैले-सेलासी के नेतृत्व वाली शोध टीम ने इन प्रारंभिक मानव पूर्वजों के विकासात्मक संबंधों को पूरी तरह समझने के लिए और अधिक जीवाश्म साक्ष्यों की आवश्यकता पर जोर दिया है।