Découverte d'une nouvelle espèce d'homininé en Éthiopie éclaire l'évolution humaine
Des dents fossilisées trouvées dans la région de l'Afar en Éthiopie révèlent une espèce d'Australopithèque jusque-là inconnue ayant coexisté avec les premiers Homo il y a environ 2,6 millions d'années, remettant en cause le modèle linéaire de l'évolution humaine.
Des chercheurs ont mis au jour des dents fossilisées dans la région de l'Afar en Éthiopie datant d'environ 2,65 millions d'années, appartenant à une espèce d'Australopithèque jusque-là inconnue. Cette nouvelle espèce vivait aux côtés des premiers Homo connus dans la même zone, apportant un éclairage sur une période cruciale et peu comprise de l'évolution humaine.
Les 13 dents fossilisées — 10 provenant de deux individus d'Australopithèque et trois attribuées à une espèce précoce d'Homo — révèlent qu'au moins cinq espèces d'homininés coexistaient en Afrique à cette époque. Ces découvertes compliquent la vision traditionnelle linéaire de l'évolution humaine, soutenant un modèle où plusieurs espèces ancestrales humaines ont émergé puis disparu.
L'analyse des caractéristiques dentaires et de l'utilisation d'outils suggère une possible compétition entre ces espèces. Les fossiles ont été datés grâce à des méthodes basées sur les cendres volcaniques et la désintégration de l'argon. Cette recherche remet en question les hypothèses antérieures sur l'ascendance humaine et met en avant un processus évolutif ramifié plutôt qu'une lignée unique. La découverte a été publiée dans la revue Nature et constitue un apport significatif à la compréhension de l'arbre évolutif humain.