Blue Origin améliore les performances de la fusée New Glenn et introduit une variante super-lourde

Blue Origin a annoncé une série d'améliorations pour sa fusée New Glenn visant à augmenter la capacité de charge utile, la fréquence des lancements et la fiabilité globale. Ces mises à niveau seront mises en œuvre à partir du troisième vol (NG-3) et incluent des moteurs plus puissants ainsi que des fonctionnalités avancées de réutilisabilité.

Les sept moteurs BE-4 du premier étage verront leur poussée totale passer de 3,9 millions de livres-force à 4,5 millions de livres-force. De même, les deux moteurs BE-3U de l'étage supérieur sont en cours d'amélioration, leur poussée passant de 320 000 livres-force à 400 000 livres-force au cours des prochaines missions. Ces améliorations de la propulsion visent à permettre des missions vers l'orbite terrestre basse, la Lune et au-delà avec une plus grande efficacité. Parmi les autres améliorations figurent un carénage de charge utile réutilisable pour soutenir des cadences de lancement plus élevées, une conception optimisée des réservoirs pour réduire les coûts, ainsi qu'un système avancé de protection thermique qui améliore la réutilisabilité et réduit les temps de remise en vol.

Dans une démarche prospective, Blue Origin a également présenté une variante super-lourde appelée New Glenn 9×4 — nommée d'après ses neuf moteurs de propulseurs et ses quatre moteurs d'étage supérieur. Cette configuration est conçue pour des missions à haute capacité, capable de livrer plus de 70 tonnes métriques en orbite terrestre basse, plus de 14 tonnes métriques directement en orbite géosynchrone, et plus de 20 tonnes métriques en injection trans-lunaire. Elle disposera d'un carénage élargi de 8,7 mètres pour accueillir des charges utiles plus volumineuses. Le 9×4 opérera aux côtés de la variante actuelle 7×2, offrant aux clients des options flexibles pour les méga-constellations, l'exploration lunaire, les sondes spatiales profondes et les charges utiles critiques pour la sécurité nationale telles que l'initiative Golden Dome.