El cometa interestelar 3I/ATLAS se acerca a la Tierra, no representa amenaza
El cometa 3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar conocido, pasará de forma segura cerca de la Tierra el 19 de diciembre de 2025, ofreciendo una oportunidad única para la observación científica.
Descubierto el 1 de julio de 2025 por el Sistema de Alerta Temprana de Impactos Terrestres de Asteroides (ATLAS) en Chile, el cometa 3I/ATLAS es el tercer objeto interestelar confirmado que entra en nuestro sistema solar, después de 1I/ʻOumuamua en 2017 y 2I/Borisov en 2019.
El cometa alcanzó su punto más cercano al Sol el 29 de octubre de 2025, a una distancia de aproximadamente 1,36 unidades astronómicas (UA). Se proyecta que realizará su aproximación más cercana a la Tierra el 19 de diciembre de 2025, a una distancia segura de alrededor de 1,8 UA, o aproximadamente 269 millones de kilómetros.
Observaciones realizadas con el telescopio Gemini South en Chile han capturado imágenes detalladas de 3I/ATLAS, revelando una cola en crecimiento y una coma en expansión a medida que se acerca al Sol. Además, los orbitadores de Marte de la Agencia Espacial Europea y las naves espaciales de la NASA han estado monitoreando el cometa durante su paso por el sistema solar.
Aunque algunas especulaciones iniciales sugirieron la posibilidad de un origen artificial, el consenso científico confirma que 3I/ATLAS es un cometa natural. Su estudio proporciona valiosos conocimientos sobre la composición y el comportamiento de los objetos interestelares, mejorando nuestra comprensión de otros sistemas planetarios.
Para los observadores del cielo, 3I/ATLAS no es visible a simple vista debido a su debilidad. Observar el cometa requiere un telescopio con una apertura de al menos 10 pulgadas bajo cielos oscuros. El período óptimo para su observación es desde principios de noviembre hasta mediados de diciembre de 2025, aproximadamente 90 minutos antes del amanecer, cuando el cometa se encuentra en el cielo matutino temprano.
3I/ATLAS continuará su viaje a través del sistema solar, pasando cerca de Júpiter el 16 de marzo de 2026, a una distancia de 0,36 UA, antes de salir nuevamente al espacio interestelar.