星际彗星3I/ATLAS在近日点后表现出质量损失和轨迹偏移
最新观测显示,星际彗星3I/ATLAS在其最接近太阳后经历了显著的质量损失和轻微的轨迹变化。
星际彗星3I/ATLAS于2025年7月1日由小行星地面撞击最后预警系统(ATLAS)发现,在2025年10月29日经过近日点后表现出显著变化。2025年10月31日至11月4日的最新观测表明,该彗星经历了非引力加速,暗示其轨迹发生了轻微改变。这种加速被归因于因喷发气体导致的质量损失,这是彗星接近太阳时常见的现象。
哈佛天文学家阿维·洛布指出,3I/ATLAS经历了远离太阳的径向加速度,大小为1.1×10⁻⁶天文单位/天²,以及横向加速度3.7×10⁻⁷天文单位/天²。这些测量表明彗星在近日点附近可能损失了约13%的质量。这种质量损失符合彗星的自然行为,即加热导致挥发性冰体蒸发,产生喷发气体并引起随后的加速。
3I/ATLAS是已知第三个穿越太阳系的星际天体,之前的两个分别是1I/ʻOumuamua和2I/Borisov。其独特特征包括反尾和近日点附近的异常增亮,持续引起天文学家的兴趣。预计进一步观测将为其成分和行为提供更深入的见解。