El cometa interestelar 3I/ATLAS exhibe pérdida de masa y cambio de trayectoria tras el perihelio
Observaciones recientes indican que el cometa interestelar 3I/ATLAS ha experimentado una pérdida significativa de masa y un ligero cambio en su trayectoria después de su máximo acercamiento al Sol.
El cometa interestelar 3I/ATLAS, descubierto el 1 de julio de 2025 por el Sistema de Alerta Temprana de Impactos Terrestres de Asteroides (ATLAS), ha mostrado cambios notables tras su perihelio el 29 de octubre de 2025. Observaciones recientes del 31 de octubre al 4 de noviembre indican que el cometa ha sufrido una aceleración no gravitacional, lo que sugiere una ligera alteración en su trayectoria. Esta aceleración se atribuye a la pérdida de masa debido a la expulsión de gases, un fenómeno común en los cometas cuando se acercan al Sol.
El astrónomo de Harvard Avi Loeb señaló que 3I/ATLAS experimentó una aceleración radial alejándose del Sol de 1.1×10⁻⁶ unidades astronómicas por día al cuadrado, y una aceleración transversal de 3.7×10⁻⁷ unidades astronómicas por día al cuadrado. Estas mediciones implican que el cometa pudo haber perdido aproximadamente el 13% de su masa cerca del perihelio. Dicha pérdida de masa es consistente con el comportamiento natural de los cometas, donde el calentamiento conduce a la vaporización de hielos volátiles, resultando en la expulsión de gases y la aceleración subsecuente.
3I/ATLAS es el tercer objeto interestelar conocido que atraviesa nuestro sistema solar, después de 1I/ʻOumuamua y 2I/Borisov. Sus características únicas, incluyendo una anti-cola y un brillo inusual cerca del perihelio, continúan intrigando a los astrónomos. Se esperan observaciones adicionales que proporcionen una comprensión más profunda sobre su composición y comportamiento.