Los aeropuertos de EE. UU. enfrentan escasez significativa de controladores de tráfico aéreo en medio del cierre gubernamental en curso

El sábado, los aeropuertos de EE. UU. reportaron más de 20 casos de escasez de controladores de tráfico aéreo, según el Secretario de Transporte Sean Duffy. Esto marca una de las cifras más altas desde el 1 de octubre, mientras persiste el cierre del gobierno.

Alrededor de las 11:30 a.m. ET, la Administración Federal de Aviación (FAA) emitió una suspensión de despegues en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles debido a la falta de personal, afectando gran parte de la región del sur de California y causando retrasos anticipados al reanudarse los vuelos. Para el mediodía ET del domingo, seis aeropuertos de EE. UU. habían reportado deficiencias de controladores de tráfico aéreo.

La administración Trump ha advertido que se espera que las interrupciones en los vuelos aumenten si el cierre continúa. Duffy señaló que la FAA registró 22 "disparadores" que indican escasez de controladores el sábado, afirmando: "Eso es una señal de que los controladores están agotándose."

Los datos de seguimiento de vuelos de FlightAware indicaron más de 5,300 retrasos en vuelos en EE. UU. el sábado y más de 2,500 para el mediodía ET del domingo, con retrasos que frecuentemente superan los niveles promedio desde que comenzó el cierre. La FAA reportó problemas de personal que afectaron vuelos en Chicago y Newark el domingo.

Aproximadamente 13,000 controladores de tráfico aéreo y 50,000 oficiales de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) están trabajando sin pago durante el cierre, ya que el Congreso permanece estancado respecto al presupuesto federal. Nick Daniels, presidente de la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo (NATCA), destacó el impacto en los trabajadores, declarando: "Con cada día que pasa, los controladores se distraen más por el riesgo de recibir un cheque de pago de cero dólares el 28 de octubre, a pesar de trabajar 40 horas por semana y, en muchos casos, horas extras obligatorias debido a la escasez de personal de controladores."

Los controladores recibieron un cheque hace dos semanas con aproximadamente el 90% de su pago regular, pero se espera que pierdan su primer cheque completo de octubre el martes. Duffy señaló que algunos controladores están buscando segundos empleos para complementar los ingresos perdidos, expresando preocupación por la situación.

La FAA actualmente tiene un déficit de aproximadamente 3,500 controladores respecto a sus niveles de personal objetivo, lo que conduce a horas extras obligatorias y semanas laborales de seis días incluso antes del cierre. La capacitación en la Academia de la FAA en Oklahoma también se detuvo el 3 de octubre debido al cierre. Dave Spero, presidente de los Especialistas Profesionales en Seguridad de Aviación, AFL-CIO (PASS), enfatizó el impacto a largo plazo, afirmando: "Cualquier interrupción en la capacitación puede retroceder el reloj, como ocurrió durante el cierre de la academia en la pandemia."

Spero advirtió además: "Por cada día que el gobierno esté cerrado y los empleados del ecosistema de aviación sigan suspendidos, se puede perder otra capa de seguridad." Hizo un llamado al Congreso para reabrir el gobierno de inmediato y garantizar la seguridad y eficiencia del sistema nacional del espacio aéreo.