Исключительные окаменелости показывают, что у эдмонтозавра были копыта
Недавние находки хорошо сохранившихся окаменелостей эдмонтозавра в Вайоминге показывают, что у динозавра были структуры, похожие на копыта на задних лапах, что является первым известным случаем наличия копыт у рептилий.
Недавние исследования двух исключительно хорошо сохранившихся экземпляров Edmontosaurus annectens из «зоны мумий» Вайоминга выявили беспрецедентные анатомические особенности, включая первые задокументированные копыта у рептилий.
Палеонтологи использовали передовые методы визуализации для реконструкции мясистого профиля этих утконосых динозавров возрастом 66 миллионов лет. Результаты показали непрерывную срединную структуру: мясистый гребень вдоль шеи и туловища, переходящий в ряд шипов вдоль хвоста.
Особенно примечательно, что на задних лапах более крупного экземпляра было по три пальца, каждый из которых был покрыт клиновидным копытом, похожим на копыта современных лошадей. Это открытие отмечает самое раннее известное появление копыт у наземных позвоночных.
«В этих утконосовых „мумифицированных“ останках сохранено так много удивительных „первых“ — самые ранние задокументированные копыта у наземных позвоночных, первый подтверждённый рептилий с копытами и первое четырёхногее животное с копытами, у которого разная поза передних и задних конечностей», — сказал профессор Пол Серено из Чикагского университета.
Исключительное сохранение объясняется уникальным процессом окаменения. После смерти тела динозавров кратковременно подвергались воздействию солнца, прежде чем внезапное наводнение погребло их в осадках. Тонкая биоплёнка образовалась на тушах, привлекая частицы глины, которые создали тончайший слой, сохранивший трёхмерные внешние особенности.
Эти открытия дают новое понимание анатомии и сохранения гадрозавров, подчёркивая эволюционное развитие копытообразных структур у рептилий.