Հատուկ ֆոսիլները ցույց են տալիս, որ Էդմոնտոսաուրուսը ունեցել է ոտնաթաթեր
Վայոմինգում լավ պահպանված Էդմոնտոսաուրուսի ֆոսիլների վերջին հայտնագործությունները ցույց են տալիս, որ դինոզավրը ունեցել է ոտնաթաթի նման կառուցվածքներ հետևի ոտքերին, ինչը նշանավորում է առաջին հայտնի դեպքը, երբ օձաձև կենդանու մոտ հայտնաբերվել են ոտնաթաթեր։
Վայոմինգի «մումիայի գոտուց» երկու բացառիկ պահպանված Էդմոնտոսաուրուս աննեկտենս նմուշների վերջին ուսումնասիրությունները բացահայտել են աննախադեպ անատոմիական առանձնահատկություններ, այդ թվում՝ օձաձև կենդանու մոտ առաջին անգամ փաստագրված ոտնաթաթեր։
Պալեոնտոլոգները օգտագործել են առաջադեմ պատկերավորման տեխնիկաներ՝ վերականգնելու այս 66 միլիոն տարի առաջ ապրած բադանման դինոզավրների մաշկային կառուցվածքը։ Գտածոները ցույց են տվել շարունակական միջային գիծ՝ մաշկային կրծքավանդակային գագաթ, որը շարունակվում է պարանոցի և մարմնի երկայնքով և վերածվում է սրերով շարքի դեպի պոչը։
Հատկանշական է, որ մեծ նմուշի հետևի ոտքերին հայտնաբերվել են երեք մատ, որոնցից յուրաքանչյուրը ծածկված է սրածայր ոտնաթաթով, որը նման է ժամանակակից ձիերի ոտնաթաթերին։ Այս հայտնագործությունը նշանավորում է ցամաքային ողնաշարավոր կենդանու մոտ ոտնաթաթերի ամենահին հայտնի դեպքը։
«Այս բադանման «մումիաներում» պահպանվել է այնքան շատ զարմանալի «առաջիններ»՝ ցամաքային ողնաշարավոր կենդանու մոտ ամենահին ոտնաթաթերը, առաջին հաստատված ոտնաթաթավոր օձաձևը և առաջին ոտնաթաթավոր չորսոտանի կենդանու տարբեր առջևի և հետևի վերջույթների դիրքով», - ասել է Չիկագոյի համալսարանի պրոֆեսոր Փոլ Սերենոն։
Բացառիկ պահպանվածությունը պայմանավորված է յուրահատուկ ֆոսիլացման գործընթացով։ Մահից հետո դինոզավրների մարմինները կարճ ժամանակով հայտնվել են արևի տակ, ապա արագ հեղեղը թաղել է դրանք նստվածքում։ Մարմինների վրա ձևավորվել է բարակ բիոֆիլմ, որը գրավել է կավային մասնիկներ՝ ստեղծելով բարակ շերտ, որը պահպանել է եռաչափ արտաքին առանձնահատկությունները։
Այս հայտնագործությունները նոր պատկերացում են տալիս հադրոզավրիդ դինոզավրների անատոմիայի և պահպանման մասին, ընդգծելով ոտնաթաթի նման կառուցվածքների էվոլյուցիոն զարգացումը օձաձև կենդանիների մոտ։