Principales universités refusent le pacte pour l'enseignement supérieur de Trump

Plusieurs universités de premier plan ont refusé de signer le Pacte pour l'excellence académique dans l'enseignement supérieur proposé par l'administration Trump, qui offre un accès préférentiel aux fonds fédéraux en échange d'engagements alignés sur les politiques de l'administration. Le pacte comprend des dispositions telles que l'interdiction aux personnes transgenres d'accéder à certaines installations et sports, le gel des frais de scolarité pendant cinq ans, la limitation de l'inscription des étudiants internationaux et l'obligation de passer des tests standardisés pour les admissions.

Le Massachusetts Institute of Technology (MIT) a été le premier à rejeter publiquement le pacte. Dans une lettre adressée à la secrétaire à l'Éducation Linda McMahon, la présidente du MIT, Sally Kornbluth, a déclaré que le document « inclut des principes avec lesquels nous sommes en désaccord » et est « incompatible avec notre conviction fondamentale que le financement scientifique doit être basé uniquement sur le mérite scientifique ».

Suite à la décision du MIT, l'Université Brown, l'Université de Pennsylvanie et l'Université de Californie du Sud ont également décliné l'offre. La présidente du Dartmouth College, Sian Leah Beilock, a exprimé qu'elle ne croyait pas « qu'un pacte – avec n'importe quelle administration – soit la bonne approche pour atteindre l'excellence académique ». L'Université de Virginie (UVA) a souligné son désir de « ne pas bénéficier d'un traitement spécial » concernant le financement fédéral, le président par intérim Paul Mahoney notant qu'un arrangement contractuel basé sur des facteurs autres que le mérite « minerait l'intégrité de recherches vitales, parfois salvatrices, et éroderait davantage la confiance dans l'enseignement supérieur américain ».

La Maison-Blanche a organisé une réunion virtuelle avec les universités qui n'avaient pas encore répondu, notamment l'Université d'Arizona, l'Université du Texas à Austin, l'Université Vanderbilt, le Dartmouth College et l'UVA. La secrétaire à l'Éducation McMahon a décrit la réunion comme une « conversation positive et approfondie au sujet du Pacte ». Cependant, après la réunion, Dartmouth et l'UVA ont annoncé leur décision de ne pas signer l'accord.

L'Association américaine des collèges et universités (AAC&U) a critiqué le pacte, affirmant qu'il s'agit « en fait d'un ultimatum : signez et recevez 'plusieurs avantages positifs', y compris des 'subventions fédérales substantielles et significatives', ou conservez la liberté de 'développer des modèles et des valeurs autres que ceux' de l'administration, et renoncez au financement fédéral ». L'AAC&U a souligné que les principes de liberté académique et d'autonomie sont essentiels pour le bien public assuré par l'enseignement supérieur à travers la recherche et l'enseignement.

À l'approche de la date limite pour le pacte, la majorité des neuf universités initialement contactées ont indiqué qu'elles ne participeraient pas, soulignant une résistance plus large au sein de la communauté académique face à des politiques fédérales perçues comme portant atteinte à l'autonomie institutionnelle et à la liberté académique.