L'administration Trump propose un pacte liant le financement fédéral aux changements de politique universitaire

L'administration Trump a introduit un « Pacte pour l'excellence académique dans l'enseignement supérieur », proposant à neuf universités d'adopter des changements de politique spécifiques en échange d'un accès accru au financement fédéral. Le pacte décrit des engagements concernant les processus d'admission, les définitions du genre, les politiques de liberté d'expression et les tarifs des frais de scolarité.

Les neuf institutions — Vanderbilt University, Dartmouth College, l'Université de Pennsylvanie, l'Université de Californie du Sud, le Massachusetts Institute of Technology, l'Université du Texas, l'Université de l'Arizona, Brown University et l'Université de Virginie — ont reçu le document de 10 pages mercredi. La proposition demande un retour d'information d'ici le 21 novembre.

Les principales dispositions du pacte comprennent :

• Admissions : Les universités sont invitées à éliminer la prise en compte de la race, du genre et d'autres critères démographiques dans les décisions d'admission et à exiger des résultats aux tests standardisés tels que le SAT ou l'ACT.

• Définitions du genre : Les établissements sont encouragés à adopter la définition gouvernementale du genre, ce qui affecte les politiques relatives aux installations sur le campus et aux équipes sportives féminines.

• Liberté d'expression : Le pacte appelle les campus à garantir une diversité de points de vue parmi les étudiants et le corps professoral et à prévenir les perturbations des cours et des installations universitaires.

• Frais de scolarité et inscriptions : Les universités devraient geler les frais de scolarité pour les étudiants américains pendant cinq ans et plafonner l'inscription des étudiants internationaux de premier cycle à 15 %, avec un maximum de 5 % provenant d'un seul pays.

La signature du pacte offrirait aux universités des avantages tels que des subventions fédérales substantielles et une augmentation des paiements pour les frais généraux. Cependant, le non-respect pourrait entraîner des sanctions, y compris la perte d'accès à ces avantages pendant au moins un an.

Les réactions à la proposition ont été mitigées. L'Université de Virginie a déclaré qu'il n'y avait pas de raison claire justifiant sa sélection et examine actuellement la lettre. Le système de l'Université du Texas s'est montré ouvert à cette opportunité, le président du conseil des régents, Kevin Eltife, déclarant : « Aujourd'hui, nous accueillons la nouvelle opportunité qui nous est présentée et nous sommes impatients de travailler avec l'administration Trump à ce sujet. »

Une opposition s'est également manifestée. Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a averti que toute université publique de l'État signant le pacte perdrait l'accès au financement de l'État, y compris le programme Cal Grants de 2,8 milliards de dollars. Ted Mitchell, président du American Council on Education, a exhorté les universités à rejeter l'accord, déclarant : « Cela ne vaut pas les compromis qu'elles devraient faire. C'est un pacte faustien. »

Le pacte représente un changement dans la stratégie de l'administration, offrant des incitations plutôt que des mesures uniquement punitives pour aligner les politiques universitaires sur les priorités fédérales. Cette approche fait suite à des actions antérieures où l'administration avait réduit le financement d'institutions accusées de biais libéral, certaines de ces décisions ayant été annulées par les tribunaux fédéraux.

Les neuf universités examinent actuellement le pacte et ses implications pour leurs politiques et leurs structures de financement.