SpaceX завершила испытания Starship V2 и приступила к разработке V3

SpaceX успешно завершила финальный испытательный полёт своего Starship V2, что стало значительным этапом в развитии космического корабля. Почти 400-футовая ракета стартовала с космодрома Starbase в Техасе в 18:23 по местному времени. Усилитель Super Heavy, повторно использованный после теста в марте, выполнил новую схему посадочного горения, повторно запустив 13 двигателей, затем снизив их количество до пяти, а в конце до трёх для финального зависания, завершившись запланированным мягким приводнением в Мексиканском заливе примерно через семь минут после старта.

Одновременно верхняя ступень Starship выпустила восемь макетов спутников Starlink, проверяя новую схему "динамического крена", предназначенную для будущих попыток возвращения на стартовую площадку Starbase. Верхняя ступень затем приводнилась в Индийском океане. Этот полёт стал последним запуском второго поколения Starship и первого поколения Super Heavy. Инженеры также экспериментировали с теплоизоляционными плитками на верхней ступени, включая выборочные удаления и новые варианты плиток для сбора данных о входе в атмосферу.

SpaceX повторила ключевые этапы 10-го полёта: развертывание макетов и повторный запуск одного из шести двигателей Raptor Starship на орбите. Этот тест официально запускает следующий этап программы: полёты усовершенствованного прототипа под названием V3, оснащённого для демонстрации стыковки на орбите и передачи топлива — возможностей, необходимых для миссий на Луну и Марс. V3 также включает конструктивные изменения и улучшения двигателя Raptor, направленные на увеличение грузоподъёмности, хотя конкретные показатели не раскрываются.

"Следующая версия будет использоваться для первых орбитальных полётов Starship, операционных миссий с полезной нагрузкой, передачи топлива и других задач по мере нашего продвижения к полностью и быстро многоразовому аппарату с обслуживанием на орбите Земли, Луне, Марсе и далее," — заявила компания.

Параллельно SpaceX модернизирует площадку A на Starbase и переносит запуски на площадку B. Компания также работает над созданием двух стартовых площадок для Starship в Кейп-Канаверал и Космическом центре Кеннеди во Флориде. Starship — самая мощная ракета, когда-либо созданная, и является краеугольным камнем как кампании NASA Artemis, так и планов SpaceX по запуску спутников Starlink с повышенной ёмкостью.

Исполняющий обязанности администратора NASA Шон Даффи в X похвалил миссию, отметив, что это "ещё один важный шаг к высадке американцев на южном полюсе Луны."