SpaceX Concluye las Pruebas del Starship V2 y Avanza al Desarrollo del V3

SpaceX ha completado con éxito el vuelo de prueba final de su Starship V2, marcando un hito significativo en el desarrollo de la nave espacial. El cohete, de casi 400 pies de altura, despegó desde Starbase, Texas, a las 6:23 PM hora local. El propulsor Super Heavy, reutilizado de una prueba en marzo, ejecutó un nuevo perfil de quemado para el aterrizaje, reencendiendo 13 motores antes de reducir la potencia a cinco, y finalmente a tres para el hover final, culminando en un amerizaje suave planificado en el Golfo de México aproximadamente siete minutos después del despegue.

De manera simultánea, la etapa superior del Starship desplegó ocho simuladores de satélites Starlink, probando un nuevo perfil de "maniobra dinámica de inclinación" destinado a futuros intentos de retorno a la plataforma en Starbase. La etapa superior luego amerizó en el Océano Índico. Este vuelo marcó el lanzamiento final de las variantes de segunda generación del Starship y de primera generación del Super Heavy. Los ingenieros también experimentaron con los azulejos del escudo térmico en la etapa superior, incluyendo remociones selectivas y variaciones novedosas de azulejos para recopilar datos de reentrada.

SpaceX replicó otros hitos clave del Vuelo 10: desplegar simuladores y reencender uno de los seis motores Raptor del Starship en órbita. Esta prueba inicia formalmente la siguiente fase del programa: volar un prototipo mejorado llamado V3, equipado para demostraciones de acoplamiento en órbita y transferencia de propelente, capacidades esenciales para misiones a la Luna y Marte. El V3 también incorpora cambios estructurales y mejoras en el motor Raptor destinadas a aumentar la capacidad de carga, aunque no se divulgaron cifras específicas.

"Esta próxima iteración se usará para los primeros vuelos orbitales del Starship, misiones operativas de carga útil, transferencia de propelente y más, mientras iteramos hacia un vehículo totalmente reutilizable y rápido con servicio a la órbita terrestre, la Luna, Marte y más allá", declaró la compañía.

En paralelo, SpaceX está mejorando la Plataforma A en Starbase y trasladando los lanzamientos a la Plataforma B. La compañía también trabaja en construir plataformas de lanzamiento duales para Starship en Cape Canaveral y el Centro Espacial Kennedy en Florida. Starship es el cohete más poderoso jamás desarrollado y sirve como piedra angular tanto de la campaña Artemis de la NASA como del plan de SpaceX para desplegar satélites Starlink de mayor capacidad.

El administrador interino de la NASA, Sean Duffy, aplaudió la misión en X, afirmando que fue "otro gran paso hacia el aterrizaje de estadounidenses en el polo sur de la Luna."