स्पेसएक्स ने स्टारशिप V2 परीक्षण समाप्त किया, V3 विकास की ओर बढ़ा

स्पेसएक्स ने अपने स्टारशिप V2 का अंतिम परीक्षण उड़ान सफलतापूर्वक पूरा किया, जो अंतरिक्षयान के विकास में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है। लगभग 400 फुट ऊंचा रॉकेट टेक्सास के स्टारबेस से स्थानीय समयानुसार शाम 6:23 बजे उड़ान भरा। मार्च के एक परीक्षण से पुनः उपयोग किए गए सुपर हेवी बूस्टर ने एक नया लैंडिंग-बर्न प्रोफाइल लागू किया, जिसमें 13 इंजन पुनः प्रज्वलित किए गए, फिर पांच तक थ्रॉटल डाउन किया गया, और अंत में अंतिम होवर के लिए तीन इंजन चालू रखे गए, जो liftoff के लगभग सात मिनट बाद मेक्सिको की खाड़ी में नियोजित सॉफ्ट स्प्लैशडाउन में समाप्त हुआ।

साथ ही, स्टारशिप का ऊपरी चरण आठ नकली स्टारलिंक सैटेलाइट सिम्युलेटर तैनात करता है, जो स्टारबेस पर भविष्य के रिटर्न-टू-पैड प्रयासों के लिए एक नए "डायनामिक बैंकिंग मैन्यूवर" प्रोफाइल का परीक्षण करता है। ऊपरी चरण फिर हिंद महासागर में स्प्लैशडाउन हुआ। यह उड़ान दूसरी पीढ़ी के स्टारशिप और पहली पीढ़ी के सुपर हेवी वेरिएंट्स की अंतिम लॉन्च थी। इंजीनियरों ने ऊपरी चरण पर हीट शील्ड टाइल्स के साथ भी प्रयोग किए, जिसमें चयनात्मक हटाने और नए टाइल वेरिएशंस शामिल थे ताकि पुनः प्रवेश डेटा एकत्र किया जा सके।

स्पेसएक्स ने फ्लाइट 10 की अन्य प्रमुख उपलब्धियों को दोहराया: सिम्युलेटर तैनात करना और कक्षा में स्टारशिप के छह रैप्टर इंजनों में से एक को पुनः प्रज्वलित करना। इस परीक्षण ने आधिकारिक रूप से कार्यक्रम के अगले चरण की शुरुआत की: V3 नामक उन्नत प्रोटोटाइप का उड़ान भरना, जो कक्षा में डॉकिंग और प्रोपेलेंट ट्रांसफर प्रदर्शन के लिए सुसज्जित है, जो चंद्रमा और मंगल के मिशनों के लिए आवश्यक क्षमताएं हैं। V3 में संरचनात्मक परिवर्तन और रैप्टर इंजन के उन्नयन भी शामिल हैं, जिनका उद्देश्य उठाने की क्षमता बढ़ाना है, हालांकि विशिष्ट आंकड़े साझा नहीं किए गए।

"यह अगला संस्करण पहले स्टारशिप कक्षीय उड़ानों, परिचालन पेलोड मिशनों, प्रोपेलेंट ट्रांसफर, और अधिक के लिए उपयोग किया जाएगा क्योंकि हम पृथ्वी की कक्षा, चंद्रमा, मंगल और उससे आगे सेवा के लिए पूरी तरह से और तेजी से पुन: उपयोग योग्य वाहन के लिए पुनरावृत्ति करते हैं," कंपनी ने कहा।

साथ ही, स्पेसएक्स स्टारबेस पर पैड A को अपग्रेड कर रहा है और लॉन्च को पैड B पर स्थानांतरित कर रहा है। कंपनी फ्लोरिडा के केप कैनावेरल और केनेडी स्पेस सेंटर में दोहरे स्टारशिप लॉन्च पैड बनाने पर भी काम कर रही है। स्टारशिप अब तक का सबसे शक्तिशाली रॉकेट है और NASA के आर्टेमिस अभियान तथा स्पेसएक्स की उच्च क्षमता वाले स्टारलिंक सैटेलाइट तैनात करने की योजना का आधार है।

कार्यवाहक NASA प्रशासक सीन डफी ने X पर मिशन की प्रशंसा करते हुए कहा कि यह "चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर अमेरिकियों को उतारने की दिशा में एक और बड़ा कदम है।"