Обнаружены новые органические соединения в гейзерах Энцелада, указывающие на потенциальную обитаемость
Учёные выявили новые органические молекулы в ледяных гейзерах спутника Сатурна Энцелада, что свидетельствует о том, что его подповерхностный океан может создавать условия, пригодные для жизни.
Недавний анализ данных космического аппарата NASA «Кассини» выявил новые органические соединения в ледяных гейзерах, извергающихся из спутника Сатурна Энцелада, что повышает потенциал обитаемости этой луны.
Во время пролёта в 2008 году инструменты «Кассини» обнаружили свежие ледяные частицы из струй у южного полюса Энцелада. Эти частицы, сталкиваясь с анализатором космической пыли аппарата на высоких скоростях, предоставили более чёткое представление о химии подповерхностного слоя луны. Результаты подтвердили ранее выявленные органические молекулы и обнаружили новые соединения, что указывает на их происхождение из подземного океана Энцелада и отсутствие значительных изменений под воздействием космического излучения.
Энцелад — это водный мир, покрытый льдом, диаметром около 500 километров, где предполагается наличие гидротермальных источников на дне океана, аналогичных тем, что существуют в Арктике на Земле. Струи водяного пара и замёрзших частиц луны могут простираться на тысячи километров в космос.
Хотя эти открытия свидетельствуют о потенциальной обитаемости Энцелада, учёные предупреждают, что это не подтверждает наличие жизни.
Результаты, опубликованные в журнале Nature Astronomy, вызвали интерес к дальнейшим исследованиям. Европейское космическое агентство находится на ранних этапах планирования миссии по посадке на Энцелад в ближайшие десятилетия, а Китай также предложил миссию с посадкой.
Кроме того, космический аппарат NASA Europa Clipper направляется к спутнику Юпитера Европе — ещё одному ледяному миру с подповерхностным океаном, с целью начать орбитальные исследования Юпитера в 2030 году и выполнить десятки пролётов над Европой...
Подповерхностные океаны на спутниках считаются перспективными объектами для возникновения внеземной жизни, что подчёркивает необходимость дальнейших исследований.