Napheesa Collier critique la direction de la WNBA au milieu des négociations sur la CBA

La joueuse des Minnesota Lynx, Napheesa Collier, a publiquement critiqué la commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, mettant en lumière des inquiétudes concernant la direction de la ligue et le traitement des joueuses alors que les négociations sur la convention collective (CBA) s'intensifient.

Lors de sa conférence de presse de fin de saison, Collier a lu une déclaration préparée abordant plusieurs problèmes au sein de la ligue. Elle a souligné que la principale menace pour la WNBA n'était pas les contraintes financières ou les questions liées au jeu, mais plutôt « le manque de responsabilité du bureau de la ligue ».

Collier a raconté une conversation avec Engelbert concernant des préoccupations sur l'arbitrage, affirmant que la réponse de la commissaire avait été : « Eh bien, seuls les perdants se plaignent des arbitres. » Elle a également mis en avant la disparité des salaires des recrues, mentionnant des joueuses comme Caitlin Clark, Angel Reese et Paige Bueckers, qui, malgré leur contribution significative aux revenus de la ligue, gagnent des salaires relativement bas lors de leurs premières années. Selon Collier, Engelbert aurait répondu que Clark devrait « être reconnaissante de gagner 16 millions de dollars en dehors du terrain, car sans la plateforme que la WNBA lui offre, elle ne gagnerait rien. »

En réponse, Engelbert a exprimé son respect pour Collier et toutes les joueuses de la WNBA, déclarant : « Je suis attristée par la façon dont Napheesa a caractérisé nos conversations et la direction de la ligue, mais même lorsque nos points de vue diffèrent, mon engagement envers les joueuses et ce travail ne faiblira pas. »

Les remarques de Collier ont reçu le soutien de ses coéquipières. Elena Delle Donne, double MVP, a qualifié Collier de « reine » et a noté : « C’est le souci de la dimension humaine qui me touche. Je ne suis toujours pas sûre que Cathy sache que j’ai pris ma retraite. J’ai eu des nouvelles de tout le monde sauf d’elle. »

L’Association des joueuses de la WNBA (WNBPA) a reconnu le leadership de Collier, déclarant : « Napheesa Collier est une leader exceptionnelle et une dirigeante de ce syndicat. Quand Phee s’exprime, les gens écoutent. Nous sommes convaincus que ses paroles aujourd’hui reflètent les sentiments et les expériences de beaucoup, sinon de la majorité ou de la totalité de nos membres. »

Ces développements interviennent alors que la CBA actuelle doit expirer le 31 octobre, les deux parties étant apparemment encore loin d’un nouvel accord. Les négociations en cours devraient aborder des questions clés telles que les salaires, le partage des revenus et la sécurité des joueuses.