नाफ़ीसा कॉलियर ने CBA वार्ताओं के बीच WNBA नेतृत्व की आलोचना की

मिनेसोटा लिंक्‍स की फॉरवर्ड नाफ़ीसा कॉलियर ने सार्वजनिक रूप से WNBA कमिश्नर कैथी एंगेलबर्ट की आलोचना की है, जिसमें उन्होंने सामूहिक सौदेबाजी समझौता (CBA) वार्ताओं के तीव्र होने के बीच लीग के नेतृत्व और खिलाड़ियों के साथ व्यवहार को लेकर चिंता जताई है।

अपने सीज़न के अंत में आयोजित प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान, कॉलियर ने लीग के भीतर विभिन्न मुद्दों को संबोधित करते हुए एक तैयार बयान दिया। उन्होंने जोर दिया कि WNBA के लिए मुख्य खतरा वित्तीय प्रतिबंध या खेल से संबंधित मुद्दे नहीं बल्कि "लीग कार्यालय की जवाबदेही की कमी" है।

कॉलियर ने एंगेलबर्ट के साथ अधिकारियों के निर्णयों को लेकर हुई बातचीत का वर्णन किया, जिसमें कमिश्नर ने कहा था, "खैर, केवल हारने वाले रेफरी की शिकायत करते हैं।" उन्होंने रुक़ी खिलाड़ियों के वेतन में असमानता को भी उजागर किया, जैसे कैटलिन क्लार्क, एंजेल रीसे और पेज ब्यूकर, जो लीग की आमदनी में महत्वपूर्ण योगदान देने के बावजूद अपने शुरुआती वर्षों में अपेक्षाकृत कम वेतन प्राप्त करते हैं। कॉलियर के अनुसार, एंगेलबर्ट ने कहा कि क्लार्क को "इस बात के लिए आभारी होना चाहिए कि वह कोर्ट के बाहर 16 मिलियन डॉलर कमाती है, क्योंकि WNBA द्वारा दिया गया मंच न होता तो वह कुछ भी नहीं कमाती।"

जवाब में, एंगेलबर्ट ने कॉलियर और सभी WNBA खिलाड़ियों के प्रति सम्मान व्यक्त किया, कहा, "मुझे दुख है कि नाफ़ीसा ने हमारी बातचीत और लीग नेतृत्व का जो वर्णन किया, वह सही नहीं है, लेकिन जब हमारे दृष्टिकोण भले ही अलग हों, मेरा खिलाड़ियों और इस काम के प्रति समर्पण अडिग रहेगा।"

कॉलियर के बयान को अन्य खिलाड़ियों का समर्थन मिला है। दो बार की MVP एलेना डेल डोने ने कॉलियर को "रानी" कहा और नोट किया, "मेरे लिए यह मानव पक्ष की देखभाल है। मुझे अभी भी यकीन नहीं है कि कैथी जानती हैं कि मैंने रिटायरमेंट ले लिया है। सभी से सुना है लेकिन उनसे नहीं।"

WNBA प्लेयर्स एसोसिएशन (WNBPA) ने कॉलियर के नेतृत्व को स्वीकार करते हुए कहा, "नाफ़ीसा कॉलियर इस यूनियन की एक उत्कृष्ट नेता और अधिकारी हैं। जब फी बोलती हैं, लोग सुनते हैं। हमें विश्वास है कि उनके आज के शब्द हमारे कई, यदि अधिकांश या सभी सदस्यों की भावनाओं और अनुभवों को दर्शाते हैं।"

ये घटनाएं तब हो रही हैं जब वर्तमान CBA 31 अक्टूबर को समाप्त होने वाला है, और दोनों पक्ष कथित तौर पर नए समझौते तक पहुंचने से काफी दूर हैं। चल रही वार्ताओं में वेतन, राजस्व साझा करना और खिलाड़ी सुरक्षा जैसे प्रमुख मुद्दों को संबोधित करने की उम्मीद है।