Napheesa Collier critique la direction de la WNBA et la commissaire Cathy Engelbert

L'ailière des Minnesota Lynx, Napheesa Collier, a publiquement critiqué la commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, exprimant des inquiétudes sur l'arbitrage, les salaires des joueuses et la responsabilité de la ligue. Lors de son entretien de fin de saison, Collier a déclaré : « Nous avons la meilleure ligue du monde. Nous avons les meilleurs fans du monde. Mais nous avons la pire direction du monde. »

Collier a souligné des problèmes liés à l'arbitrage, notant que les préoccupations ont atteint un niveau d'incohérence qui porte atteinte à l'intégrité du sport. Elle a également abordé la question des salaires des joueuses, s'interrogeant sur la manière dont la ligue compte résoudre le problème des bas salaires des jeunes joueuses qui suscitent un intérêt important. Collier a affirmé qu'Engelbert a répondu en disant : « Caitlin devrait être reconnaissante de gagner 16 millions de dollars en dehors du terrain, car sans la plateforme que la WNBA lui offre, elle ne gagnerait rien. »

En réponse, Engelbert a déclaré : « J'ai le plus grand respect pour Napheesa Collier et pour toutes les joueuses de la WNBA. Ensemble, nous avons tous travaillé sans relâche pour transformer cette ligue. Mon objectif reste d'assurer un avenir prometteur pour les joueuses et la WNBA, notamment en collaborant sur la manière dont nous continuons à élever le niveau du jeu. Je suis attristée par la manière dont Napheesa a caractérisé nos échanges et la direction de la ligue, mais même lorsque nos points de vue diffèrent, mon engagement envers les joueuses et ce travail ne faiblira pas. »

Les commentaires de Collier interviennent alors que la convention collective de la ligue doit expirer le mois prochain, les joueuses étant attendues pour demander une plus grande part des revenus. La WNBA a connu une augmentation significative de son audience au cours des deux dernières saisons, en partie grâce à l'arrivée de joueuses comme Caitlin Clark.