NASA подтверждает третий межзвёздный объект 3I/ATLAS, проходящий через Солнечную систему

NASA подтвердило открытие 3I/ATLAS, отметив его как третий известный межзвёздный объект, проходящий через нашу Солнечную систему. Объект был впервые обнаружен в конце июня системой Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) и первоначально зарегистрирован под обозначением A11pl3Z. Последующий анализ NASA и Международного астрономического союза (МАС) переклассифицировал его как межзвёздный, что привело к его официальному обозначению 3I/ATLAS.

Двигаясь со скоростью примерно 60 километров в секунду, 3I/ATLAS приближается из направления созвездия Стрельца. Его гиперболическая траектория указывает на то, что он не связан гравитационно с Солнцем, что предполагает однократный проход через нашу Солнечную систему. На начало июля объект находился примерно в 416 миллионах миль от Солнца. Ожидается, что он достигнет перигелия — ближайшей точки к Солнцу — 30 октября, пройдя чуть внутри орбиты Марса на расстоянии 1,4 астрономической единицы (а.е.) от Солнца. Объект сохранит безопасное расстояние от Земли, минимальное приближение составит 1,6 а.е., или примерно 240 миллионов километров.

Первоначальные наблюдения предполагали, что 3I/ATLAS похож на астероид, подобно межзвёздному гостю 2017 года 'Оумуамуа. Однако недавние изображения и спектроскопические данные из Центра малых планет МАС выявили признаки кометной активности, включая слабую кому и короткий хвост. Это привело к его полному обозначению как C/2025 N1 (ATLAS). Профессор Колин Снодграсс, планетарный астроном из Эдинбургского университета, отметил, что наличие небольшого кометного хвоста указывает на то, что большая часть яркости объекта обусловлена комой, что предполагает, что твёрдое ядро может быть меньше, чем первоначально оценивалось.

Астрономы готовятся к ограниченным окнам наблюдений из-за текущего положения объекта и его низкой яркости. По мере приближения 3I/ATLAS ожидается его осветление, что может сделать его видимым для любителей астрономии. NASA сообщило, что комета будет скрыта солнечным бликом к концу сентября, временно ограничивая наблюдения. Она вновь появится в декабре, покидая Солнечную систему, предоставляя последнюю возможность для сбора данных. Учёные планируют наблюдения с использованием обсерватории Веры Рубин, космического телескопа Джеймса Уэбба и марсианских роверов, которые могут запечатлеть комету при её прохождении рядом с Красной планетой.

Хотя на сегодняшний день подтверждены только три межзвёздных объекта, учёные подозревают, что многие другие могут проходить через нашу Солнечную систему незамеченными. Исследование 2022 года, опубликованное в The Astrophysical Journal Letters, оценило, что до одного межзвёздного объекта в год может пересекать внутреннюю Солнечную систему, большинство из которых слишком малы или тусклы для обнаружения современными инструментами. Доктор Марк Норрис, старший преподаватель астрономии Университета Центрального Ланкашира, заявил, что открытие 3I/ATLAS предоставляет дополнительные доказательства того, что такие межзвёздные странники относительно распространены в нашей галактике.