Նորահայտ Մեգարապտոր Դինոզավր՝ Կոկոդիլոսի Հոդով Պոչում

Արգենտինայի պալեոնտոլոգները հայտնաբերել են մեգարապտոր դինոզավրի նոր տեսակ՝ Joaquinraptor casali, որը գտնվել է Պատագոնիայի Lago Colhué Huapi ձևավորման շրջանում։ Նմուշը, որը թվագրվում է մոտ 67 միլիոն տարի առաջ՝ ուշ Կրետացե շրջանից, ունի մոտ 23 ոտնաչափ երկարություն և կշռում է ավելի քան մեկ տոննա։ Հատկանշական է, որ ֆոսիլացված մնացորդների մեջ առկա է կոկոդիլոսի ոտքի հոդ, որը տեղավորված է եղել նրա պոչում, ինչը ենթադրում է, որ J. casali-ն կարող էր սնվել կոկոդիլոսով իր մահվան պահին։

Այս հայտնագործությունը ներկայացնում է ամենահամապարփակ մեգարապտորանյան կրծքային կառուցվածքներից մեկը, որը ներառում է գլխի մեծ մասը, առջևի և հետևի ոտքերը, կողոսկրերը և ողնաշարը։ Այս ամբողջականությունը կարևոր տեղեկություններ է տալիս մեգարապտորանյանների անատոմիայի և որսորդական վարքի մասին, որոնք հայտնի են իրենց երկարացված գլուխներով և մեծ թաթերով։

Nature Communications-ում հրապարակված հետազոտության գլխավոր հեղինակ դոկտոր Լուցիո Իբիրիկուն ընդգծել է հայտնագործության կարևորությունը՝ նշելով, որ մեգարապտորանյանները մինչ այժմ քիչ ուսումնասիրված դինոզավրերի խմբերից են, քանի որ նախկինում պահպանվել են միայն անավարտ ֆոսիլներ։ J. casali-ի պոչում հայտնաբերված կոկոդիլոսի հոդը տալիս է հստակ պատկերացում նրա սննդակարգի և էկոհամակարգում որպես գագաթնակետային որսորդի դերի մասին։

Հետագա վերլուծությունները ցույց են տալիս, որ նմուշը մահացել է մոտ 19 տարեկան հասակում, ինչը նշանակում է, որ նա սեռական հասունության էր հասել, բայց դեռ չէր հասել լիարժեք չափերի։ Այս հայտնագործությունը լուսաբանում է մեգարապտորանյանների էվոլյուցիոն պատմությունը և էկոլոգիական դերը ուշ Կրետացե շրջանում։