नासा ने 2027 में लूनर साउथ पोल पर VIPER रोवर पहुंचाने के लिए ब्लू ओरिजिन को अनुबंध दिया
नासा ने ब्लू ओरिजिन को चुना है ताकि वह 2027 के अंत में चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर VIPER रोवर पहुंचा सके, जिसका उद्देश्य स्थायी छायांकित क्षेत्रों में जल बर्फ की खोज करना है।
नासा ने ब्लू ओरिजिन को वोलाटाइलज इन्वेस्टिगेटिंग पोलर एक्सप्लोरेशन रोवर (VIPER) को चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर 2027 के अंत में पहुंचाने के लिए चुना है। यह 190 मिलियन डॉलर का टास्क ऑर्डर, कमर्शियल लूनर पेलोड सर्विसेज (CLPS) कार्यक्रम के तहत दिया गया है, जिसमें मिशन के लिए ब्लू ओरिजिन के ब्लू मून मार्क 1 लैंडर का उपयोग शामिल है। VIPER को स्थायी छायांकित चंद्र क्रेटरों में जल बर्फ की खोज के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो भविष्य के मानव अन्वेषण के लिए महत्वपूर्ण डेटा प्रदान करेगा।
यह निर्णय जुलाई 2024 से एक बदलाव को दर्शाता है, जब नासा ने लागत वृद्धि और मूल लैंडर, एस्ट्रोबोटिक के ग्रिफिन की तत्परता को लेकर चिंताओं के कारण VIPER मिशन को रद्द कर दिया था। नासा ने बाद में वैकल्पिक दृष्टिकोण खोजे और CLPS कार्यक्रम के माध्यम से अनुबंध ब्लू ओरिजिन को दिया। मूल पुरस्कार में ब्लू मून लैंडर पर VIPER के लिए आवास डिजाइन करना और उसे चंद्र सतह पर तैनात करना शामिल है। VIPER की वास्तविक डिलीवरी के लिए वित्तपोषण का विकल्प डिजाइन कार्य की सफल समाप्ति और पहले ब्लू मून मिशन के बाद लागू किया जाएगा।
"हम इन अन्वेषण लक्ष्यों को पूरा करने के लिए रचनात्मक, लागत-कुशल दृष्टिकोण खोज रहे हैं," नासा के विज्ञान के सहायक प्रशासक निक्की फॉक्स ने कहा। "यह निजी क्षेत्र द्वारा विकसित लैंडिंग क्षमता इस डिलीवरी को सक्षम बनाती है और हमारे निवेशों को उसी के अनुसार केंद्रित करती है—अमेरिकी नेतृत्व को अंतरिक्ष में समर्थन देते हुए और यह सुनिश्चित करती है कि हमारा दीर्घकालिक अन्वेषण मजबूत और किफायती हो।"
ब्लू ओरिजिन ने कहा कि उनका दूसरा ब्लू मून MK1 लैंडर पहले से ही उत्पादन में है और VIPER रोवर का समर्थन करने के लिए उपयुक्त है। कंपनी ने जोर दिया कि यह मिशन भविष्य के चंद्र स्थायित्व के लिए महत्वपूर्ण है और यह हमें चंद्रमा पर जल के उत्पत्ति और वितरण के बारे में सिखाएगा।
मूल लैंडर प्रदाता एस्ट्रोबोटिक ने संकुचित समय सीमा और मौजूदा प्रतिबद्धताओं का हवाला देते हुए नए VIPER अवसर पर बोली नहीं लगाई। कंपनी ग्रिफिन-1 और बाद के मिशनों पर ग्राहक पेलोड की सफल डिलीवरी पर ध्यान केंद्रित किए हुए है।
नासा ने CS-7 पुरस्कार की समय सीमा या प्राप्त बोली की संख्या के बारे में कोई विवरण साझा नहीं किया है।
