研究人员强调小行星偏转的精准性以避免撞击地球

最近在赫尔辛基举行的欧洲行星科学大会上发布的研究结果强调了小行星偏转任务中精准瞄准的必要性，以避免意外撞击地球。该研究警告称，随意撞击可能会将小行星推入“引力关键孔”——空间中的小区域，行星的引力可以改变小行星的轨迹，可能使其重新朝向地球。

伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的NASA研究员拉希尔·马卡迪亚解释说，如果小行星穿过这些关键孔之一，其在太阳系中的运动轨迹可能被调整到未来与地球碰撞的路径上。为降低这一风险，马卡迪亚团队开发了计算技术来绘制小行星表面图，识别出撞击点，这些点具有最低的将小行星导入引力关键孔的概率。这种方法需要详细了解小行星的形状、表面特征、旋转和质量。虽然会合任务能提供高分辨率数据，但初步分析也可以通过地基观测进行。马卡迪亚强调，通过这些概率图，可以在偏转小行星的同时防止其返回撞击轨迹，从而从长远来看保护地球。

该研究基于NASA的双小行星重定向测试（DART）任务，该任务于2022年9月成功改变了小行星迪莫福斯的轨迹，展示了动能撞击作为行星防御策略的可行性。欧洲航天局即将于2026年12月抵达迪迪摩斯-迪莫福斯系统的赫拉任务，旨在进一步研究DART撞击的后续影响。