पृथ्वी से टकराव से बचाने के लिए क्षुद्रग्रह विचलन में सटीकता पर शोधकर्ताओं ने जोर दिया

हाल ही में हेलसिंकी में आयोजित यूरोप्लैनेट साइंस कांग्रेस में प्रस्तुत निष्कर्षों ने अनचाहे पृथ्वी टकरावों से बचने के लिए क्षुद्रग्रह विचलन मिशनों में सटीक लक्षित करने की आवश्यकता को रेखांकित किया। अध्ययन में चेतावनी दी गई है कि बिना भेदभाव के प्रभाव क्षुद्रग्रहों को 'गुरुत्वाकर्षण की-होल्स' से होकर गुजरने के लिए प्रेरित कर सकते हैं—अंतरिक्ष में छोटे क्षेत्र जहां ग्रह का गुरुत्वाकर्षण क्षुद्रग्रह की कक्षा को बदल सकता है, जिससे वह संभावित रूप से पृथ्वी की ओर लौट सकता है।

राहिल मकाडिया, जो इलिनॉय विश्वविद्यालय अर्बाना-शैम्पेन में नासा के शोध फेलो हैं, ने समझाया कि यदि कोई क्षुद्रग्रह इन की-होल्स में से किसी एक से गुजरता है, तो उसका सौरमंडल में मार्ग पृथ्वी के साथ भविष्य के टकराव की ओर समायोजित हो सकता है। इस जोखिम को कम करने के लिए, मकाडिया की टीम ने क्षुद्रग्रह की सतहों का मानचित्रण करने के लिए कम्प्यूटेशनल तकनीकें विकसित कीं, जो उन प्रभाव बिंदुओं की पहचान करती हैं जिनसे क्षुद्रग्रह को गुरुत्वाकर्षण की-होल में जाने की संभावना सबसे कम होती है। इस दृष्टिकोण के लिए क्षुद्रग्रह के आकार, सतह की विशेषताओं, घुमाव और द्रव्यमान का विस्तृत ज्ञान आवश्यक है। जबकि रेंडेज़वस मिशन उच्च-रिज़ॉल्यूशन डेटा प्रदान करते हैं, प्रारंभिक विश्लेषण ग्राउंड-आधारित अवलोकनों का उपयोग करके भी किया जा सकता है। मकाडिया ने जोर दिया कि इन संभावना मानचित्रों के साथ, क्षुद्रग्रहों को इस तरह विचलित किया जा सकता है कि वे पृथ्वी की ओर लौटने वाले टकराव मार्ग से बचें, इस प्रकार दीर्घकालिक रूप से पृथ्वी की रक्षा हो सके।

यह शोध नासा के डबल एस्ट्रॉयड रीडायरेक्शन टेस्ट (DART) मिशन पर आधारित है, जिसने सितंबर 2022 में क्षुद्रग्रह डिमोर्फोस की कक्षा को सफलतापूर्वक बदला था, जिससे गतिज प्रभाव को ग्रह रक्षा रणनीति के रूप में व्यवहार्य साबित किया गया। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी का आगामी हेड़ा मिशन, जो दिसंबर 2026 में डिडाइमोस-डिमोर्फोस प्रणाली में पहुंचने वाला है, DART प्रभाव के बाद के परिणामों की और जांच करेगा।