Исследователи подчеркивают важность точности при отклонении астероидов, чтобы избежать столкновения с Землей

Недавние результаты, представленные на Европейском конгрессе по планетарной науке в Хельсинки, подчеркивают необходимость точного прицеливания в миссиях по отклонению астероидов для предотвращения непреднамеренных столкновений с Землей. В исследовании предупреждается, что неразборчивые удары могут привести астероиды к прохождению через «гравитационные ключевые отверстия» — небольшие области в космосе, где гравитация планеты может изменить траекторию астероида, потенциально направляя его обратно к Земле.

Рахил Макадия, научный сотрудник NASA при Университете Иллинойса в Урбане-Шампейне, объяснил, что если астероид пройдет через одно из этих ключевых отверстий, его движение по Солнечной системе может быть изменено на путь, ведущий к будущему столкновению с Землей. Чтобы снизить этот риск, команда Макадии разработала вычислительные методы для картирования поверхностей астероидов, определяя точки удара с наименьшей вероятностью направления астероида в гравитационное ключевое отверстие. Этот подход требует детального знания формы астероида, особенностей поверхности, вращения и массы. В то время как миссии с сближением обеспечивают данные высокого разрешения, предварительный анализ также может быть проведен с использованием наземных наблюдений. Макадия подчеркнул, что с помощью этих карт вероятностей астероиды можно отклонять, предотвращая их возвращение на траекторию столкновения и таким образом защищая Землю в долгосрочной перспективе.

Исследование основывается на миссии NASA Double Asteroid Redirection Test (DART), которая успешно изменила траекторию астероида Диморфос в сентябре 2022 года, демонстрируя жизнеспособность кинетического удара как стратегии планетарной защиты. Предстоящая миссия Европейского космического агентства Hera, которая прибудет к системе Дидимос-Диморфос в декабре 2026 года, направлена на дальнейшее изучение последствий удара DART.