发动机故障延迟Cygnus XL国际空间站补给任务

诺斯罗普·格鲁曼公司的Cygnus XL航天器携带超过11,000磅的物资和实验设备，遇到了主发动机问题，导致其原定抵达国际空间站（ISS）的时间推迟。问题发生在周二早些时候，航天器的主发动机在两次轨道调整点火过程中提前关闭。美国宇航局表示，地面团队正在评估备用方案，以使Cygnus XL能够抵达ISS，尽管无法按原计划时间到达。据报道，航天器上的其他系统均按设计正常运行。Cygnus XL于周日东部时间下午6:11从佛罗里达卡纳维拉尔角太空部队基地搭载SpaceX猎鹰9号火箭发射升空。这次任务是更大型Cygnus XL型号的首次飞行，该型号比前代长5.2英尺，货物运载能力提升了33%。航天器的主发动机使用的是由肼和四氧化二氮组成的超燃推进剂混合物，以其可靠性著称。如果主发动机被判定无法使用，工程师们正在考虑利用航天器较小的反应控制系统推进器，逐步调整轨道以实现与ISS的会合，但该方案的可行性仍在评估中。与SpaceX的货运龙飞船不同，Cygnus设计上不支持完整返回地球。它通常在离开ISS前装满垃圾，并在太平洋上空进行毁灭性再入。因此，未能抵达ISS将导致所有货物损失。此次编号为NG-23的任务所携带的物资包括新鲜食品、各种实验硬件以及用于补充空间站尿液处理器和厕所备件的零部件，旨在补充这些物资日益减少的库存。