Problema en el motor retrasa la misión de reabastecimiento a la ISS del Cygnus XL
Una falla en el motor principal de la nave Cygnus XL de Northrop Grumman ha postergado la entrega programada de suministros a la Estación Espacial Internacional.
La nave Cygnus XL de Northrop Grumman, que transporta más de 11,000 libras de suministros y experimentos, ha presentado un problema en su motor principal que retrasará su llegada programada a la Estación Espacial Internacional (ISS). El problema ocurrió temprano el martes cuando el motor principal de la nave se apagó prematuramente durante dos quemaduras de ajuste orbital. NASA declaró que los equipos en tierra están evaluando planes de respaldo para permitir que el Cygnus XL alcance la ISS, aunque no en el cronograma original. Se informa que todos los demás sistemas de la nave están funcionando según lo diseñado. El Cygnus XL fue lanzado el domingo a las 6:11 p.m. EDT a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida. Esta misión marca el primer vuelo del modelo más grande Cygnus XL, que es 5.2 pies más largo y puede transportar un 33% más de carga que su predecesor. El motor principal de la nave utiliza una mezcla de propelentes hipergólicos de hidracina y tetróxido de nitrógeno, conocida por su fiabilidad. En caso de que el motor principal se considere inutilizable, los ingenieros están considerando usar los propulsores más pequeños del sistema de control de reacción de la nave para ajustar gradualmente su órbita y lograr un encuentro con la ISS. Sin embargo, la viabilidad de esta opción aún está en evaluación. A diferencia del Cargo Dragon de SpaceX, el Cygnus no está diseñado para un retorno intacto a la Tierra. Normalmente se llena de basura antes de partir de la ISS y sufre una reentrada destructiva sobre el Océano Pacífico. Por lo tanto, el fracaso en alcanzar la ISS resultaría en la pérdida de toda la carga a bordo. Los suministros de esta misión, designada NG-23, incluyen alimentos frescos, hardware para varios experimentos y piezas de repuesto para el procesador de orina y el inodoro de la estación, con el objetivo de reponer las existencias menguantes de estos artículos.