Cygnus XL компании Northrop Grumman отправляется в рекордную миссию по снабжению МКС

Усовершенствованный космический аппарат Cygnus XL компании Northrop Grumman был запущен на ракете SpaceX Falcon 9 с Космической базы ВВС Кейп-Канаверал во Флориде в воскресенье вечером. Миссия, обозначенная как NG-23, доставляет более 10 800 фунтов (4 911 килограммов) груза на Международную космическую станцию (МКС), что является самой тяжелой нагрузкой, доставленной на станцию коммерческой миссией по снабжению на сегодняшний день.

Cygnus XL оснащен герметичным грузовым модулем, который на 5,2 фута (1,6 метра) длиннее предыдущих версий, увеличивая его вместимость на 33%. Райан Тинтнер, вице-президент по гражданским космическим системам Northrop Grumman, подчеркнул важность этого улучшения, заявив: «Его вместимость на 33 процента больше, чем у предыдущих аппаратов Cygnus. Очевидно, что больше значит лучше, но это действительно критично, потому что мы можем доставлять значительно больше научного оборудования, а также гораздо больше груза за один запуск, стремясь снизить стоимость за килограмм для NASA.»

Груз включает расходные материалы, такие как азот, кислород, пищу и запасные части для систем станции. Дина Контелла, заместитель руководителя программы МКС в NASA, отметила важность этих поставок, упомянув, что за последний год на станции наблюдался дефицит некоторых деталей, и подчеркнула необходимость поддерживать хороший запас на будущее.

Эта миссия является первой из полетов Cygnus компании Northrop Grumman, запущенных на ракете SpaceX Falcon 9 после вывода из эксплуатации ракеты Antares 230+. Сотрудничество между Northrop Grumman и SpaceX обеспечивает продолжение миссий по снабжению МКС, пока Northrop разрабатывает новую ракету Antares 330, которая, как ожидается, дебютирует в конце 2026 года.

Космический аппарат Cygnus XL должен прибыть на МКС в начале среды, где астронавт NASA Джонни Ким с помощью роботизированной руки станции захватит грузовой корабль и пристыкует его к станции для разгрузки.