नॉर्थ्रॉप ग्रुमैन का सिग्नस XL रिकॉर्ड ISS पुनःपूर्ति मिशन पर प्रस्थान

नॉर्थ्रॉप ग्रुमैन का उन्नत सिग्नस XL अंतरिक्ष यान रविवार शाम फ्लोरिडा के केप कैनेवरल स्पेस फोर्स स्टेशन से स्पेसएक्स फाल्कन 9 रॉकेट के जरिए लॉन्च किया गया। इस मिशन को NG-23 नाम दिया गया है, जो अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) को 10,800 पाउंड (4,911 किलोग्राम) से अधिक कार्गो पहुंचा रहा है, जो अब तक किसी व्यावसायिक पुनःपूर्ति मिशन द्वारा स्टेशन तक पहुंचाया गया सबसे भारी पेलोड है।

सिग्नस XL में एक प्रेशराइज्ड कार्गो मॉड्यूल है जो पिछले संस्करणों से 5.2 फीट (1.6 मीटर) लंबा है, जिससे इसकी क्षमता 33% बढ़ गई है। नॉर्थ्रॉप ग्रुमैन के सिविल स्पेस सिस्टम्स के उपाध्यक्ष रयान टिंटनर ने इस सुधार के महत्व को रेखांकित करते हुए कहा, "इसमें पिछले सिग्नस अंतरिक्ष यान की तुलना में 33 प्रतिशत अधिक क्षमता है। जाहिर है, अधिक होना बेहतर लगता है, लेकिन यह वास्तव में महत्वपूर्ण है क्योंकि हम काफी अधिक विज्ञान सामग्री पहुंचा सकते हैं, साथ ही हम प्रति लॉन्च बहुत अधिक कार्गो पहुंचाने में सक्षम हैं, जिससे NASA के लिए प्रति किलोग्राम लागत कम करने का प्रयास किया जा रहा है।"

कार्गो में नाइट्रोजन, ऑक्सीजन, भोजन और स्टेशन की प्रणालियों के लिए स्पेयर पार्ट्स जैसे उपभोग्य सामान शामिल हैं। NASA की डिप्टी ISS प्रोग्राम मैनेजर दीना कॉन्टेला ने इन आपूर्तियों के महत्व को बताया, यह उल्लेख करते हुए कि पिछले वर्ष स्टेशन में कुछ पार्ट्स की कमी हो रही थी और भविष्य के लिए अच्छी रिजर्व बनाए रखने की आवश्यकता पर जोर दिया।

यह मिशन नॉर्थ्रॉप ग्रुमैन के सिग्नस उड़ानों में पहला है जो स्पेसएक्स फाल्कन 9 रॉकेट पर लॉन्च हुआ है, जो Antares 230+ रॉकेट के सेवानिवृत्त होने के बाद है। नॉर्थ्रॉप ग्रुमैन और स्पेसएक्स के बीच यह सहयोग ISS को पुनःपूर्ति मिशन जारी रखने को सुनिश्चित करता है, जबकि नॉर्थ्रॉप नया Antares 330 रॉकेट विकसित कर रहा है, जिसकी शुरुआत 2026 के अंत में होने की उम्मीद है।

सिग्नस XL अंतरिक्ष यान बुधवार सुबह ISS पर पहुंचने के लिए निर्धारित है, जहां NASA के अंतरिक्ष यात्री जॉनी किम स्टेशन की रोबोटिक आर्म का उपयोग करके कार्गो जहाज को पकड़ेंगे और स्टेशन से जोड़ेंगे ताकि अनलोडिंग की जा सके।