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NASA韦伯望远镜发现天王星新卫星
摘要
NASA詹姆斯·韦伯太空望远镜发现了一颗此前未知的天王星卫星，使该行星已知卫星数量增至29颗。
NASA詹姆斯·韦伯太空望远镜发现了一颗此前未知的天王星卫星，使该行星已知卫星数量增至29颗。这一发现是在2025年2月2日利用望远镜的近红外相机（NIRCam）观测时取得的。
新发现的卫星暂时命名为S/2025 U1，估计直径约为6英里（10公里）。其体积较小，可能导致此前的探测任务未能发现，包括近四十年前NASA的旅行者2号飞掠任务。该卫星绕天王星中心运行的距离约为35,000英里（56,000公里），位于内侧卫星奥菲利亚和比安卡的轨道之间。其近乎圆形的轨道表明它可能在当前位置附近形成。
“这是一颗小卫星，但却是一个重要的发现，甚至连NASA的旅行者2号飞船在近40年前的飞掠中都未曾发现它，”西南研究院太阳系科学与探索部门首席科学家玛丽亚姆·埃尔·穆塔米德说道。
这一发现凸显了天王星内侧系统的复杂性。“没有其他行星拥有像天王星这样多的小型内侧卫星，它们与环系统之间复杂的相互关系暗示了一个混乱的历史，模糊了环系统与卫星系统之间的界限，”SETI研究所的马修·蒂斯卡雷诺指出。
国际天文学联合会将为这颗新发现的卫星正式命名，延续以莎士比亚和亚历山大·蒲柏作品中的角色为天王星卫星命名的传统。