Astrónomos investigan emisión de luz inusual del objeto interestelar 3I/ATLAS

En julio de 2025, los astrónomos identificaron 3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar conocido que atraviesa nuestro sistema solar. Observaciones recientes han revelado que 3I/ATLAS emite luz de una manera no típica de los cometas conocidos, lo que ha llevado a diversas interpretaciones dentro de la comunidad científica.

El astrónomo de Harvard Avi Loeb señaló que las imágenes del Telescopio Espacial Hubble muestran un resplandor delante del movimiento de 3I/ATLAS hacia el Sol, sin una cola cometaria visible. Esta observación sugiere que el objeto podría estar generando su propia luz. Loeb propuso dos hipótesis:

"La interpretación más simple es que el núcleo produce la mayor parte de la luz."

Además, especuló que 3I/ATLAS podría ser un fragmento del núcleo de una supernova rico en material radiactivo o una nave espacial impulsada por energía nuclear. Sin embargo, reconoció que ambos escenarios requieren más evidencia para ser considerados viables.

En contraste, muchos astrónomos sostienen que 3I/ATLAS es un cometa natural. Las observaciones indican que a medida que se acerca al Sol, la actividad del cometa aumenta, con su coma y cola volviéndose más pronunciadas. Este comportamiento coincide con el de los cometas típicos, que desarrollan colas visibles debido a la sublimación del hielo y la liberación de gas y polvo cuando son calentados por el Sol.

Se espera que 3I/ATLAS alcance su punto más cercano al Sol el 30 de octubre de 2025, a una distancia de 1.36 unidades astronómicas. Esta proximidad ofrece una oportunidad única para estudios adicionales, que podrían proporcionar más información sobre su composición y origen.