Межзвёздная комета 3I/ATLAS обнаружена при прохождении через Солнечную систему

1 июля 2025 года телескоп системы ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), финансируемый НАСА и расположенный в Рио-Уртадо, Чили, обнаружил новую межзвёздную комету, получившую обозначение 3I/ATLAS. Это третий известный межзвёздный объект, проходящий через нашу Солнечную систему после 1I/ʻOumuamua в 2017 году и 2I/Borisov в 2019 году.

В настоящее время 3I/ATLAS находится примерно в 420 миллионах миль (670 миллионов километров) от Солнца и движется со скоростью 137 000 миль в час (61 километр в секунду). Ожидается, что она достигнет ближайшей точки к Солнцу 30 октября 2025 года на расстоянии около 1,4 астрономической единицы (130 миллионов миль, или 210 миллионов километров), что немного внутри орбиты Марса. Комета не приблизится к Земле ближе, чем на 1,8 астрономической единицы (170 миллионов миль, или 270 миллионов километров), поэтому не представляет угрозы для нашей планеты.

Наблюдения показывают, что 3I/ATLAS является активной кометой с ледяным ядром и окружающей комой — облаком газа и пыли. Диаметр её ядра оценивается в диапазоне от 0,32 до 5,6 километров. Происхождение кометы связано с толстым диском Млечного Пути, областью, населённой старыми звёздами, что позволяет предположить возраст 3I/ATLAS от 7,6 до 14 миллиардов лет, что потенциально делает её самой древней из когда-либо наблюдавшихся комет.

Астрономы активно изучают 3I/ATLAS, чтобы получить представление о составе и поведении межзвёздных объектов. Ожидается, что комета будет видна с наземных телескопов до сентября 2025 года, после чего она приблизится слишком близко к Солнцу для наблюдений. Она вновь появится по другую сторону Солнца в начале декабря 2025 года, что позволит возобновить наблюдения.