Cometa Interestelar 3I/ATLAS Descubierto Atravesando el Sistema Solar

El 1 de julio de 2025, el telescopio ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), financiado por la NASA y ubicado en Río Hurtado, Chile, detectó un nuevo cometa interestelar, ahora designado como 3I/ATLAS. Este es el tercer objeto interestelar conocido que pasa por nuestro sistema solar, después de 1I/ʻOumuamua en 2017 y 2I/Borisov en 2019.

Actualmente, 3I/ATLAS se encuentra aproximadamente a 420 millones de millas (670 millones de kilómetros) del Sol, desplazándose a una velocidad de 137,000 millas por hora (61 kilómetros por segundo). Se proyecta que alcanzará su punto más cercano al Sol el 30 de octubre de 2025, a una distancia de aproximadamente 1.4 unidades astronómicas (130 millones de millas, o 210 millones de kilómetros), justo dentro de la órbita de Marte. El cometa no se acercará a menos de 1.8 unidades astronómicas (170 millones de millas, o 270 millones de kilómetros) de la Tierra, por lo que no representa ninguna amenaza para nuestro planeta.

Las observaciones indican que 3I/ATLAS es un cometa activo con un núcleo helado y una coma circundante, una nube de gas y polvo. Se estima que su núcleo tiene un diámetro entre 0.32 y 5.6 kilómetros. El origen del cometa se rastrea hasta el disco grueso de la Vía Láctea, una región poblada por estrellas más antiguas, lo que sugiere que 3I/ATLAS podría tener entre 7.6 y 14 mil millones de años, potencialmente convirtiéndolo en el cometa más antiguo observado hasta la fecha.

Los astrónomos están estudiando activamente a 3I/ATLAS para obtener información sobre la composición y el comportamiento de los objetos interestelares. Se espera que el cometa permanezca visible para los telescopios terrestres hasta septiembre de 2025, después de lo cual pasará demasiado cerca del Sol para ser observado. Reaparecerá al otro lado del Sol a principios de diciembre de 2025, lo que permitirá renovadas observaciones.