Nouvelle découverte de fossiles en Éthiopie révèle une espèce d'homininé jusque-là inconnue
Des chercheurs ont découvert des dents fossilisées dans la région de l'Afar en Éthiopie, identifiant une nouvelle espèce d'Australopithèque ayant coexisté avec les premiers Homo il y a environ 2,6 millions d'années.
Dans la région de l'Afar en Éthiopie, des chercheurs ont découvert des dents fossilisées datant d'environ 2,6 millions d'années, appartenant à une espèce d'Australopithèque jusque-là inconnue. Cette nouvelle espèce a coexisté avec les premiers Homo dans la même zone, apportant des éclairages sur une période cruciale de l'évolution humaine.
L'équipe a mis au jour 13 dents — 10 provenant de deux individus d'Australopithèque et trois attribuées à une espèce précoce d'Homo — sur le site de recherche de Ledi-Geraru. Ces découvertes suggèrent qu'au moins cinq espèces d'homininés coexistaient en Afrique à cette époque, remettant en question la vision linéaire traditionnelle de l'évolution humaine et soutenant un modèle où plusieurs espèces ancestrales ont émergé puis disparu.
Kaye Reed, paléoécologue à l'Université d'État de l'Arizona, a souligné la complexité de l'évolution humaine en déclarant :
« Cette nouvelle recherche montre que l'image que beaucoup d'entre nous ont en tête, allant d'un singe à un Néandertalien puis à un humain moderne, n'est pas correcte — l'évolution ne fonctionne pas ainsi. »
Les chercheurs analysent l'émail des dents nouvellement découvertes afin de déterminer les régimes alimentaires de ces espèces et de comprendre comment elles ont coexisté. Les résultats ont été publiés dans la revue Nature.